Quyển 1: Thi Cốt Thành
Chương 6: Đáy Hố Vạn Cốt
Coong! Coong! Coong!
Tiếng chiêng đồng khàn đục vang vọng khắp dãy phố bùn lầy phía trong cổng Bắc, đập vào bức tường đá đen cao mười trượng ngăn cách Nội Thành và Ngoại Thành rồi dội ngược trở lại như tiếng búa nện lên nắp quan tài.
Khi Lục Tẫn bước qua vòm cổng đá trở về khu phố Bắc vào giữa giờ Tỵ, bầu không khí vốn u uất thường ngày ở khu ổ chuột đã biến thành một sự xao động ngột ngạt. Tuyết đã ngừng rơi từ nửa khắc trước, để lại một bầu trời xám xịt như mảnh vải liệm cũ kỹ căng ngang trên đầu.
Ở ngã tư đầu ngõ Đá Đen, lão Lý trưởng phố — một lão già chột mắt mặc chiếc áo lệ đã sờn rách cả gấu — đang bưng một chậu hồ bột gạo nóng hổi, khom lưng đi sau hai tên kỵ sĩ Chấp Pháp Ngoại Môn của Huyết Đăng Tông. Đi đến đầu ngõ nào, tên kỵ sĩ đi trước lại rút từ trong ống tre ra một tờ cáo thị viết trên giấy hồng điều nhuộm chu sa đỏ thẫm, quết hồ dán thẳng lên phiến đá xanh đầu ngõ.
— Nghe cho rõ đây! — Lão Lý trưởng phố gõ dùi gỗ vào mặt chiêng đồng thêm một tiếng chát chúa, gân cổ lên gào bằng giọng khàn đặc. — Lệnh của Chu Hoành tiên sư và nha môn Hắc Thạch Thành: Mùa đông năm nay âm khí xâm thực, tà dịch phát sinh! Từ giờ Thìn ngày mùng mười đến hết giờ Thân ngày mười bốn tháng Chạp, toàn bộ trẻ con, thiếu niên từ sáu tuổi đến tròn mười bốn tuổi trong bảy ngõ khu Bắc đều phải theo cha mẹ đến lập đàn trước miếu Thành Hoàng để đối chiếu sổ hộ tịch và cho đan sư của tông môn bắt mạch trừ hàn!
Lão Lý quét con mắt độc nhất qua đám dân nghèo đang đứng co ro bên dưới những mái hiên dột nát:
— Trong năm ngày tổng kiểm, cổng Bắc và cổng Tây cấm tuyệt đối trẻ nhỏ dưới mười bốn tuổi ra khỏi thành! Nhà nào dám giấu con trong hầm đất, khai gian tuổi tác hoặc trốn không ra điểm danh, một khi đội Chấp Pháp lục soát phát hiện sẽ tính vào tội chứa chấp tà ma — cả nhà lôi ra Hố Vạn Cốt chém đầu không tha!
Đám phu mỏ, thợ rèn và những người đàn bà gầy gò đứng hai bên đường mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng kéo con nhỏ lùi sâu vào trong nhà, tiếng đóng cửa liếp rầm rập vang lên dọc theo con phố.
Lục Tẫn đứng lẫn trong bóng tối dưới hiên một tiệm rèn đã bỏ hoang, ánh mắt dưới vành mũ tơi lướt qua tờ giấy hồng điều vừa được dán lên vách đá đầu ngõ Đá Đen.
Con dấu vuông bằng mực chu sa pha máu yêu thú của Chấp Pháp Đường đóng ở góc dưới tờ cáo thị vẫn còn ướt, tỏa ra một mùi tanh rất nhẹ. Không ngoài dự đoán của hắn và Tạ Bất Ngôn: Chu Hoành đã khóa chặt mọi ngả đường rút lui ra ngoài thành trước khi dựng lưới. Nếu hôm nay hắn không mang được lọ Hàn Tủy Ẩn Mạch Cao từ quán rượu đầu nghĩa trang về, mà chỉ đơn thuần định dắt Lục Chi trốn qua cổng thành trong đêm, hai anh em hắn chắc chắn sẽ đâm đầu thẳng vào toán kỵ binh phục sẵn của Triệu Bưu.
Đợi cho đoàn người của lão Lý trưởng phố gõ chiêng đi sang ngõ Giếng Nghèo bên cạnh, Lục Tẫn mới lặng lẽ rảo bước đi vào ngõ Đá Đen.
Thế nhưng vừa đi được hơn ba mươi bước, chưa tới cửa nhà mình, hắn đã thấy trước cổng căn nhà số bảy của góa phụ Chu có bảy tám người hàng xóm đang đứng tụ tập, tiếng xì xầm bàn tán lẫn với tiếng thở dài não ruột.
Hai người phu khiêng xác mặc áo vải thô màu xám của đội tuần phố đang từ trong sân nhà số bảy bước ra, trên vai khiêng một tấm ván cửa gỗ cũ kỹ đã mọt ruỗng.
Nằm trên tấm ván cửa là một hình người gầy quắt như cành củi khô, bên trên chỉ đắp một mảnh chiếu cói rách không che kín nổi đôi bàn chân tím ngắt đi đôi giày vải đã thủng hết mũi. Mái tóc bạc trắng quá nửa xõa rũ rượi xuống mép tấm ván gỗ, quét lê trên mặt bùn tuyết đen ngòm.
— Khổ thân cái nhà bà Chu... — Một bà lão ở nhà số năm vừa lấy vạt áo chấm nước mắt vừa nói nhỏ với người bên cạnh. — Sáng sớm nay lúc lão Lý trưởng phố đem sổ hộ tịch xuống rà trước, bảo tên thằng bé Toàn Nhi đã bị nha môn gạch sổ vào mục "Lạc ra rừng hoang bị sói ăn thịt", không cho kiện cáo tìm kiếm gì nữa... Bà ấy cũng chẳng khóc lóc câu nào, chỉ lẳng lặng quay vào nhà đóng cửa lại. Ai ngờ vừa nãy ta sang định cho củ khoai luộc, đẩy cửa vào thì thấy bà ấy đã uống nửa bát nước tro tàu dùng để giặt quần áo thuê, nằm chết cứng ngay cạnh bếp từ lúc nào rồi...
— Ít ra trước lúc nhắm mắt bà ấy cũng còn được ăn một bữa no bụng. Lúc nãy khiêng xác lên ván, ta thấy trên bàn thờ có đặt một cái bát sành, bên trong vẫn còn dính chút bột ngô vàng rang thơm nấu chín, miệng bà ấy cũng còn mùi cháo ngô mới... Chẳng biết nhà ai thương tình để lại cho bà ấy nắm bột cuối cùng...
Lục Tẫn đứng sát vào vách tường đá lạnh buốt, nhìn tấm ván cửa gỗ chở thi thể góa phụ Chu đi lướt qua ngay trước mặt mình.
Ở góc bậc thềm đá bên trong cánh cửa liếp mở toang của nhà số bảy, mảnh lá sen khô mà sáng sớm nay hắn dùng để gói hai vốc bột ngô vàng của nhà Hầu Lục vẫn nằm ngay ngắn trên mặt đất, được người chết trước lúc uống nước tro tàu cẩn thận vuốt phẳng phiu, đặt một viên sỏi nhỏ lên trên để gió không thổi bay.
Người đàn bà ấy không biết ai đã để lại gói bột ngô trên thềm nhà mình.
Bà ta chỉ biết con trai mình đã không còn đường về nữa, nên đã dùng chỗ bột ngô thơm ngon hiếm hoi ấy nấu một bát cháo đặc, ăn một nửa để có sức đi đường dưới suối vàng, còn một nửa múc ra chiếc bát sành mẻ đặt trước ngực, định bụng mang xuống dưới âm phủ cho đứa con trai sáu tuổi có chiếc răng sún ở hàm trên khỏi bị làm ma đói.
Dưới bóng mũ tơi, khuôn mặt Lục Tẫn không hề biến sắc, nhưng hai hàm răng của hắn lại nghiến chặt vào nhau đến mức cơ hàm gồ lên cứng như đá tảng.
Một tờ giấy hồng điều của Huyết Đăng Tông. Một nét bút gạch tên của nha môn. Một cái lò luyện đan nằm sâu dưới hầm mỏ Hắc Phong.
Đối với những vị "tiên sư" ngự dưới ánh sáng đỏ ấm áp của Huyết Đăng trong Nội Thành kia, sự tuyệt vọng đến mức phải nuốt nước tro tàu tự vẫn của một người mẹ mất con ở ngõ Đá Đen thậm chí còn không đáng giá bằng một giọt dầu thắp đèn.
Lục Tẫn chờ cho chiếc xe đẩy xác khuất hẳn ở đầu ngõ mới xoay người, bước lên bậc thềm nhà số chín, giậm chân ba nhịp.
Cánh cửa gỗ thông lập tức mở hé. Lục Chi đứng sau cánh cửa, đôi mắt đỏ hoe vì vừa nghe hết những tiếng bàn tán bên nhà hàng xóm qua vách đất mỏng. Thấy Lục Tẫn bình an trở về, nàng vội vàng kéo tay áo anh trai vào trong nhà rồi cài chặt hai lớp chốt gỗ lại.
— Ca... Bà Chu ở bên cạnh... — Giọng Lục Chi run rẩy, bàn tay nhỏ bé lạnh toát nắm chặt lấy vạt áo của Lục Tẫn. — Bà ấy ăn chỗ bột ngô sáng nay huynh để lại ở bậc cửa rồi đi theo thằng bé Toàn Nhi rồi...
— Ừ. Ca nhìn thấy rồi. — Lục Tẫn cởi chiếc áo tơi vương mùi khói và tuyết lạnh treo lên tường, giọng nói trầm ổn nhưng dứt khoát. — Đừng nhìn ra ngoài cửa sổ nữa. Chiều nay lão Trần ở từ đường sẽ tự khắc thẻ bài cho bà ấy, đợi qua rằm tháng Chạp xong xuôi mọi chuyện, ca sẽ đem xác bà ấy chôn cạnh chỗ của thằng bé Toàn Nhi. Bây giờ việc quan trọng nhất là lo cho cái thân của muội trước.
Hắn bước tới bên bếp lò đất sét, lấy từ trong ngực áo ra hai gói giấy dầu màu vàng sẫm của Ôn Mạch Tán và chiếc lọ sứ nhỏ đựng Hàn Tủy Ẩn Mạch Cao.
Không để cho Lục Chi có thời gian chìm vào nỗi bi thương sợ hãi, Lục Tẫn lập tức đổ một gói Ôn Mạch Tán vào chiếc siêu đất nung, chế thêm ba bát nước tuyết sạch rồi quạt bùng lửa than đá lên sắc thuốc.
Chỉ một lát sau, một mùi hương thuốc trầm ấm, nồng đượm nhưng thanh khiết lạ thường đã lan tỏa khắp gian nhà nhỏ — đó là dược lực của một phân bột Huyết Linh Chi trăm năm mà Tạ Bất Ngôn đã gia thêm vào thang thuốc. Ba bát nước sắc cạn còn lưng một bát nước thuốc đặc sánh màu nâu đỏ như hổ phách.
Lục Tẫn rót thuốc ra bát, thổi cho bớt bỏng rồi đưa tận tay bắt Lục Chi uống cạn không chừa một giọt.
Bát thuốc có pha dược liệu của tu sĩ vừa trôi xuống cổ họng, sắc mặt trắng xanh như tàu lá của Lục Chi lập tức ửng lên một lớp ráng hồng khỏe mạnh. Tiếng thở khò khè trong lồng ngực nàng êm hẳn xuống, hơi ấm từ dạ dày lan ra khắp tứ chi khiến mười đầu ngón tay vốn bị cước lạnh sưng đỏ của nàng cũng dần mềm mại trở lại.
— Thuốc của Tạ lão lần này tốt quá... — Lục Chi kinh ngạc đặt chiếc bát rỗng xuống bàn, khẽ vỗ nhẹ lên ngực mình. — Muội cảm thấy trong phổi như có một lò than nhỏ đang sưởi ấm, không còn bị tức ngực mỗi khi hít sâu nữa rồi.
— Đó mới là thuốc dưỡng phổi thôi. Thứ tiếp theo mới là thuốc giữ mạng cho muội qua ngày mùng mười tới đây.
Lục Tẫn kéo chiếc ghế đẩu lại sát bên giường gỗ, bảo Lục Chi ngồi quay lưng về phía ánh đèn dầu, đồng thời vén lọn tóc mai bên thái dương trái của nàng lên, buộc gọn ra sau gáy.
Dưới ánh đèn vàng vọt, vết sẹo bỏng tròn nhỏ bằng hạt đậu xanh nằm ngay sau dái tai trái của thiếu nữ mười bốn tuổi lộ ra rõ mồn một. Nhìn bằng mắt thường của phàm nhân thì đó chỉ là một vết sẹo cũ đã lành từ năm năm trước, nhưng dưới nhãn lực đã bước vào Dẫn Tức sơ kỳ của Lục Tẫn lúc này, hắn lại nhìn thấy rất rõ: bên dưới lớp da sẹo mỏng manh kia vẫn còn một đường mạch ngầm rất nhỏ đang tỏa ra ánh sáng màu trắng ngà yếu ớt — chính là gốc rễ của Ẩn Linh Mạch mà năm xưa ngọn lửa sắt nung của cha hắn chỉ mới đốt hỏng phần ngọn chứ chưa thể xóa tận gốc!
Nếu ngày mùng mười tới đây, đan sư của Huyết Đăng Tông đặt ngón tay có linh lực lên cổ Lục Chi, tia sáng trắng ngà kia sẽ lập tức phản ứng như đom đóm trong đêm tối!
Lục Tẫn rút nút gỗ thông của chiếc lọ sứ nhỏ ra.
Một luồng hàn khí lạnh lẽo như gió thổi lên từ đáy giếng cổ ngàn năm lập tức thoát ra khỏi miệng lọ, làm ngọn lửa đèn dầu bên cạnh chao đảo suýt tắt. Bên trong lọ sứ là một lớp cao đặc quánh màu đen kịt như bùn dưới đáy vực, tỏa ra mùi tanh lạnh của phấn xương thú chết.
Lục Tẫn đưa ngón tay giữa bàn tay trái của mình — nơi vết cắt bằng dao sắt đen hồi sáng ở quán rượu vừa mới khép miệng — dùng móng tay cái bấm nhẹ một cái cho vết thương rách ra lại.
Một giọt máu đỏ thẫm mang theo khí tức xám tro của mệnh cách Khuyết Danh nhỏ thẳng vào trong lọ sứ.
Hắn dùng một chiếc trâm tre nhỏ khuấy đều giọt máu của mình với lớp cao đen trong lọ. Kỳ lạ thay, giọt máu nóng hổi vừa hòa vào lớp bùn âm lạnh buốt liền biến toàn bộ thuốc mỡ trong lọ thành một màu xám chì giống hệt màu da người chết đã để qua ba ngày mùa đông!
— Chi Nhi. — Lục Tẫn lấy một miếng vải bố sạch gấp làm tư, đưa cho em gái. — Cắn chặt miếng vải này vào miệng. Thuốc này là Hàn Tủy Ẩn Mạch Cao, khi đắp lên vết sẹo, hàn độc của nó sẽ ngấm thẳng vào mạch máu sau tai để tạo ra một đường kinh mạch chết giả. Nó sẽ buốt giống như năm xưa cha dùng sắt nung áp vào tai muội vậy, nhưng tuyệt đối không được vận sức gồng người lại, càng thả lỏng thì lớp mạch giả càng thật.
Lục Chi nhìn sắc thuốc xám chì trên đầu chiếc trâm tre, hàng lông mi khẽ run lên một cái, nhưng nàng không hề lùi lại nửa phân. Thiếu nữ mười bốn tuổi ngoan ngoãn nhận lấy miếng vải bố gấp tư, đặt vào giữa hai hàm răng cắn chặt, đôi mắt nhắm nghiền lại rồi gật đầu với anh trai.
Lục Tẫn hít sâu một hơi, tay trái giữ vững bờ vai mảnh khảnh của Lục Chi, tay phải cầm chiếc trâm tre phết một lớp Hàn Tủy Ẩn Mạch Cao dày bằng tờ giấy bản đắp thẳng lên vết sẹo bỏng sau dái tai trái của nàng!
Xèo...
Không phải tiếng thịt cháy, mà là tiếng một lớp sương băng mỏng tức khắc kết tủa trên bề mặt da thịt ấm áp!
Cơ thể nhỏ nhắn của Lục Chi dưới bàn tay Lục Tẫn đột ngột căng cứng như cánh cung kéo hết cỡ!
Một luồng hàn khí sắc lẻm như hàng chục cái rễ cây bằng băng nhọn hoắt từ giọt thuốc xám chì đâm xuyên qua lớp da sẹo, luồn thẳng vào dọc theo đường tĩnh mạch cổ bên trái của nàng! Hai bàn tay Lục Chi bấu chặt vào mép chiếu cói đến mức bật cả móng tay, những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu túa ra ướt đẫm vầng trán trắng xanh, hàm răng nàng cắn chặt vào miếng vải bố phát ra những tiếng kèn kẹt nghẹn đặc trong cổ họng mà không hề bật ra một tiếng kêu đau nào!
Lục Tẫn nhìn những đường gân xanh dưới lớp da cổ mảnh mai của em gái đang co giật và chuyển dần sang màu xám tro mờ đục.
Hắn không dừng lại, lập tức điều động tia khí tức Dẫn Tức sơ kỳ của Tẫn Tức Pháp trong đan điền chạy ra đầu ngón tay trỏ trái, ấn nhẹ lên huyệt Phong Trì sau gáy Lục Chi, giúp nàng dẫn luồng máu mang mệnh cách Khuyết Danh của hắn bao bọc lấy gốc Ẩn Linh Mạch bên dưới, khóa chặt không cho hàn độc của thuốc mỡ xâm phạm vào não bộ hay phổi của nàng.
Mười nhịp thở. Năm mươi nhịp thở. Một trăm nhịp thở!
Khi lớp thuốc mỡ màu xám chì sau tai Lục Chi hoàn toàn ngấm hết vào trong da thịt mà không để lại một vết bôi nào bên ngoài, vệt sáng trắng ngà của Ẩn Linh Mạch dưới mắt nhìn của Lục Tẫn đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một đoạn kinh mạch xám xịt, lạnh ngắt, bế tắc hoàn toàn như một cành cây khô đã mục ruỗng từ lúc mới nảy mầm — Tử Mạch Giả đã thành hình!
Lục Chi lúc này đã kiệt sạch sức lực, miếng vải bố rơi khỏi miệng, cả người nàng mềm nhũn đổ gục vào lòng Lục Tẫn, hơi thở yếu ớt nhưng đều đặn. Nhờ có dược lực của bát Ôn Mạch Tán có pha Huyết Linh Chi trăm năm vừa uống trước đó bảo vệ tâm phổi, cơn đau buốt qua đi chỉ làm nàng mệt lả rồi chìm thẳng vào giấc ngủ sâu.
Lục Tẫn nhẹ nhàng bế em gái đặt nằm ngay ngắn lên chiếc giường gỗ phía sau tấm phên nứa, kéo hai lớp chăn bông đắp kín tới tận cằm cho nàng, lại gắp thêm một viên than đá lớn bỏ vào lò đất để giữ ấm suốt đêm.
Khi hắn bước ra gian ngoài, bóng chiều ngoài khung cửa sổ dán giấy bản đã hoàn toàn tắt hẳn.
Màn đêm tháng Chạp buông xuống Hắc Thạch Thành, đen đặc và lạnh lẽo như đáy vực.
Lục Tẫn ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu cói trước bếp lửa, lấy con dao mổ xác bằng sắt đen bên hông ra đặt ngang trên đầu gối, dùng một mảnh đá mài mịn thấm chút nước muối chà nhẹ lên lưỡi dao.
Xoẹt... Xoẹt...
Ánh lửa than hồng phản chiếu lên lưỡi sắt đen mỏng dính, sắc lẻm.
Lớp vỏ ngụy trang cho Lục Chi đã xong một phần, bốn đêm tới chỉ cần bôi thêm bốn lần nữa là có thể qua mắt tên đan sư của Huyết Đăng Tông trong đợt tổng kiểm ngày mùng mười.
Nhưng phần khó nhất của ván cờ sinh tử đêm rằm tháng Chạp bây giờ mới bắt đầu.
Lá 《Phản Khế Huyết Phù》 mà Tạ Bất Ngôn đang luyện chế từ mảnh xương ức của Chu Liệt chỉ là ngòi nổ. Muốn ngọn Huyết Đăng dưới hầm mỏ Hắc Phong phát nổ và cắn trả lại mười tám đường kinh mạch của một tu sĩ Khai Mạch hậu kỳ như Chu Hoành, hắn bắt buộc phải lấy được hai thứ trước ngày mười bốn: Một là ba cân Oán Cốt Khôi (tro xương kết tụ oán niệm hàng chục năm) nằm dưới đáy sâu nhất của Hố Vạn Cốt để trộn vào mạch dầu của trận pháp. Hai là chính bản thân hắn trong vòng sáu ngày tới phải củng cố vững chắc cảnh giới Dẫn Tức sơ kỳ, thậm chí chạm tới Dẫn Tức trung kỳ, đồng thời tìm ra một món vũ khí hoặc pháp khí có khả năng đâm thủng lớp hộ thể cương khí của tu sĩ Khai Mạch khi Chu Hoành bị thương! Con dao mổ xác bằng sắt phàm trong tay hắn lúc này mổ thịt người chết thì sắc, nhưng nếu đâm vào da thịt đã luyện qua hai mươi tư đường mệnh mạch của Chu Hoành thì chẳng khác nào lấy cành củi khô chọc vào vách đồng!
Đợi đến khi tiếng trống cầm canh trên vọng lâu cổng Bắc điểm sang canh một, Lục Tẫn đứng dậy.
Hắn buộc chặt lại xà cạp ở hai bắp chân và cổ tay, giắt con dao sắt đen vào bên hông phải, bên hông trái đeo thêm một chiếc túi da dê rỗng đã lót sẵn lá ngải khô và một cuộn dây thừng bện bằng gai dầu tẩm nhựa thông dài hơn ba mươi trượng (vốn là dây thừng dùng để hạ quan tài xuống các huyệt đá sâu ở nghĩa trang).
Nhìn qua khe tấm phên nứa thấy Lục Chi vẫn đang ngủ say, hơi thở ấm áp đều đặn, Lục Tẫn mới đội mũ tơi, khoác áo tơi rồi mở cửa bước ra ngoài ngõ Đá Đen.
Vì hắn có thẻ bài tạp dịch ca đêm của Tử Tịch Ty, lão Quách gác cổng Bắc chỉ liếc nhìn bóng lưng hắn qua ánh đuốc rồi kéo chốt cửa nách bên cạnh lưới sắt cho hắn đi ra ngoài thành mà không hỏi han nửa lời.
Ra khỏi cổng Bắc, Lục Tẫn không rẽ vào quán rượu của Tạ Bất Ngôn nữa mà đi thẳng một mạch lên đỉnh đồi Táng Cốt Lĩnh.
Ban đêm, Từ Đường Vô Danh tối om như một nấm mồ khổng lồ. Lão Trần sau khi kiếm được sáu hạt Tro Linh trong một ngày đã sớm mua hai bầu rượu ngô về đóng chặt cửa buồng trong uống say khướt, tiếng ngáy như sấm truyền ra tận ngoài hiên đá.
Lục Tẫn không bước vào từ đường. Hắn men theo bức tường đá phía sau Hố Thiêu Cốt, đi thêm hơn hai dặm đường rừng cây khô phủ đầy băng tuyết về phía bắc — nơi sườn đồi Táng Cốt Lĩnh đột ngột bị chẻ đôi bởi một vết nứt địa chất khổng lồ.
Đó chính là Hố Vạn Cốt.
Khác với khu nghĩa trang phía trước dùng để chôn cất dân lành có hộ tịch và Hố Thiêu Cốt dùng để đốt xác do nha môn quản lý, Hố Vạn Cốt là một vực đá tự nhiên sâu hơn ba mươi trượng, dài gần một dặm, nằm kẹp giữa hai vách núi đá đen dựng đứng như hai lưỡi búa khổng lồ bổ xuống lòng đất.
Suốt hơn hai trăm năm qua kể từ khi Hắc Thạch Thành được xây dựng, tất cả những thứ không ai muốn chôn và không ai buồn tốn củi đốt — từ xác của hàng ngàn tán tu chém giết lẫn nhau ngoài biên hoang, xác tội phạm bị chém đầu, xác phu mỏ chết dịch hàng loạt, cho đến những bộ xương khổng lồ của yêu thú bị Huyết Đăng Tông lột sạch da lấy nội đan — đều bị kéo tới miệng vực này rồi hất thẳng xuống dưới.
Quanh năm suốt tháng, ánh mặt trời chưa bao giờ chiếu tới được đáy vực.
Ngay khi Lục Tẫn vừa bước tới cách mép vực đá chừng mười bước chân, một luồng gió lạnh thấu xương mang theo mùi hôi thối của thịt rữa đóng băng, mùi rỉ sắt lâu năm và mùi âm khí đặc quánh từ dưới vực sâu đã cuồn cuộn thổi ngược lên, phát ra những tiếng u u trầm đục như tiếng hàng vạn oan hồn đang than khóc dưới chín tầng đất.
Lục Tẫn đứng trên mỏm đá nhô ra ngoài mép vực, cúi đầu nhìn xuống.
Dưới đáy vực sâu ba mươi trượng là một màn sương mù màu xám xanh đặc quánh đang cuộn chảy. Ngay cả với thị lực của cảnh giới Dẫn Tức sơ kỳ, đứng từ trên miệng vực nhìn xuống cũng chỉ thấy lờ mờ những mảng màu trắng hếu của hàng vạn bộ hài cốt chất chồng lên nhau như những cồn cát trắng dưới đáy biển chết.
Nơi này đối với người phàm là tử địa chỉ cần hít vài hơi âm khí là đông cứng máu tim mà chết; đối với tu sĩ chính đạo cũng là nơi uế tạp dễ làm ô nhiễm linh lực.
Nhưng đối với người tu luyện 《Tẫn Tức Pháp》 như Lục Tẫn — đây lại là nơi chứa nguồn Tàn Mệnh Lực khổng lồ nhất trong phạm vi trăm dặm quanh Hắc Thạch Thành!
Lục Tẫn tháo cuộn dây thừng gai dầu bên hông xuống. Hắn chọn một gốc cây thiết tùng đã chết khô nhưng bộ rễ vẫn cắm sâu vào kẽ đá hắc thạch ngay sát mép vực, buộc chặt đầu dây thừng bằng một nút thắt thủy thủ kép, lại đóng thêm một chiếc đinh sắt dài một thước chèn ngang vào khe đá để cố định.
Kiểm tra độ chắc chắn của dây thừng xong, hắn cởi bỏ chiếc áo tơi vướng víu giấu vào hốc đá trên bờ, chỉ mặc bộ quần áo vải xám gọn gàng đã buộc chặt cổ tay cổ chân, quấn hai vòng dây thừng quanh cánh tay trái có lót miếng da trâu dày, rồi lách người tụt thẳng xuống vách vực dựng đứng!
Soạt... Soạt...
Càng tụt sâu xuống lòng vực, nhiệt độ xung quanh càng giảm xuống nhanh chóng.
Mười trượng đầu tiên, vách đá hai bên còn phủ đầy tuyết trắng và những nhũ băng dài nhọn hoắt như răng nanh.
Hai mươi trượng tiếp theo, gió bắc ở trên cao không còn thổi lọt xuống tới nơi nữa. Không gian xung quanh rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn lại màn sương mù màu xám xanh lạnh buốt bám lên lông mày và tóc của Lục Tẫn. Trong màn sương ấy chứa đầy tử khí và oán niệm ăn mòn da thịt, vừa chạm vào mặt đã gây ra cảm giác châm chích như có hàng ngàn con trùng nhỏ đang tìm cách chui qua lỗ chân lông.
Lục Tẫn lập tức vận chuyển vòng xoáy khí tức trong huyệt Đan Điền theo khẩu quyết của Tẫn Tức Pháp.
Thay vì chống trả luồng sương mù tử khí ấy, mười hai đường kinh mạch nhỏ trên người hắn lại mở ra như những miệng phễu nhỏ, chủ động hút lấy những tia Tàn Mệnh Lực vô chủ đang lơ lửng trong sương mù dưới đáy vực!
Quả nhiên, luồng khí tức lạnh buốt khi đi vào kinh mạch của hắn liền bị vòng xoáy Tẫn Tức Pháp nghiền nát, lọc bỏ phần uế khí hôi thối để giữ lại những hạt mệnh lực tinh thuần màu xám tro, khiến bước chân đạp lên vách đá trơn trượt của hắn càng lúc càng nhẹ nhàng, vững chãi.
Rắc!
Khi sợi dây thừng gai dầu vừa hết đúng ba mươi trượng, hai mũi giày cỏ của Lục Tẫn chạm xuống đáy vực.
Dưới chân hắn không phải là đất hay đá, mà là một chiếc xương sọ người đã mục rỗng bị sức nặng của cơ thể hắn giẫm vỡ nát thành từng mảnh trắng hếu!
Lục Tẫn hạ thấp trọng tâm, nửa quỳ xuống trên một đống xương sườn thú lớn, bàn tay phải tức khắc rút con dao mổ sắt đen ra khỏi vỏ, cầm ngược lưỡi dao áp sát dọc theo cẳng tay trong tư thế phòng ngự, đôi mắt quét nhanh một vòng khắp bốn phía.
Khung cảnh dưới đáy Hố Vạn Cốt hiện ra rõ ràng trong tầm mắt nhìn đêm của hắn.
Hai vách núi đá đen dựng đứng ở hai bên ngửa mặt nhìn lên chỉ còn thấy một khe trời hẹp bằng sợi chỉ xám xịt, lác đác vài bông tuyết rơi xuống giữa chừng đã bị âm khí dưới vực đông thành hạt băng. Còn dưới mặt đất rộng chừng mười mấy trượng ngang, kéo dài tít tắp vào bóng tối hai đầu, là một biển xương trắng xóa cao thấp nhấp nhô không thấy điểm dừng!
Có những bộ xương người vẫn còn mặc nguyên những bộ giáp sắt đã rỉ sét (xanh xám), có những hộp sọ bị kiếm chém đứt đôi còn cắm nguyên nửa lưỡi đao gãy ở hốc mắt, và nổi bật nhất giữa biển xương người là những bộ khung xương sườn khổng lồ cao hơn một trượng của các loài yêu thú cấp một như Thiết Bối Hùng hay Hắc Giáp Mãng bị vứt xuống từ hàng chục năm trước.
Không khí dưới này đặc quánh mùi tủy xương mục nát.
Lục Tẫn không dám buông lỏng cảnh giác dù chỉ một khắc. Hắn biết dưới đáy Hố Vạn Cốt không chỉ có người chết. Những cái xác tu sĩ và yêu thú còn sót lại chút linh huyết khi bị ném xuống đây lâu ngày sẽ nuôi sống những loài sinh vật ăn xác đột biến cực kỳ hung tợn.
Hắn buộc một mảnh vải trắng nhỏ vào đầu sợi dây thừng đang rủ xuống cạnh vách đá để đánh dấu đường rút lui, sau đó men theo những bộ khung xương thú lớn đi sâu vào khu vực trũng nhất ở phía đông hố vực — nơi nước mưa và máu tủy từ khắp mặt dốc chảy dồn về suốt hàng trăm năm.
Theo lời Tạ Bất Ngôn chỉ dẫn: Oán Cốt Khôi không phải là tro xương đốt bằng lửa, mà là phần bột tủy màu đen tím tự nhiên mục rữa ra từ xương sống và xương sọ của những tu sĩ chết trong oán hận cực độ, tích tụ lại ở những hốc đá âm hàn nhất dưới đáy vực.
Đi được khoảng hơn năm mươi bước chân giữa những đống hài cốt cao ngang ngực, Lục Tẫn dừng lại trước một bộ khung xương đầu khổng lồ của một con Liệt Nham Ngưu đã chết từ mấy chục năm trước.
Bộ sọ bò khổng lồ có hai chiếc sừng cong vút như hai lưỡi liềm đá cắm sâu vào vách núi phía bắc, tạo thành một cái hốc kín gió bên dưới hàm dưới của nó. Bên dưới chiếc sọ thú ấy là hàng trăm bộ hài cốt của các tán tu bị chất đống lên nhau, phần xương sống của những bộ hài cốt ở tầng đáy cùng đã hoàn toàn hóa thành một lớp bột mịn màu đen ánh tím, tỏa ra một luồng oán khí lạnh đến mức mặt đá xung quanh đều kết một lớp sương màu đỏ sẫm như máu đông!
— Chính là thứ này.
Lục Tẫn nhảy nhẹ lên đỉnh hộp sọ của con Liệt Nham Ngưu, quan sát địa hình xung quanh một lượt rồi mới tụt xuống miệng hốc đá.
Hắn mở chiếc túi da dê có lót lá ngải khô ra, tay trái cầm một chiếc xẻng sắt nhỏ chuyên dùng để hốt tro ở lò thiêu, cẩn thận xúc từng xẻng bột Oán Cốt Khôi màu đen tím dưới đáy hốc đá đổ vào trong túi.
Mỗi một xẻng bột xương được xúc lên, một luồng âm phong lạnh buốt lại rít nhẹ qua kẽ đá, mang theo những mảnh tạp niệm hỗn loạn, điên cuồng của hàng chục kẻ chết oan xông vào đầu Lục Tẫn. Nhưng nhờ hắn không dùng máu tươi để kết Khế với đám tro xương vô chủ này, lại có vòng xoáy Tẫn Tức Pháp ở đan điền liên tục nghiền nát và hấp thu những tia Tàn Mệnh Lực tản mạn thoát ra từ bột xương, nên chỉ trong chốc lát, chẳng những thần hồn hắn không bị oán khí làm loạn mà vòng xoáy khí tức trong đan điền của hắn còn lớn thêm được một vòng rõ rệt!
Một cân. Hai cân. Ba cân rưỡi!
Khi chiếc túi da dê đã đầy ắp hơn ba cân Oán Cốt Khôi nặng trịch, Lục Tẫn lập tức buộc chặt miệng túi bằng dây gân trâu, treo sát vào bên thắt lưng trái.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn vừa thắt xong nút dây túi da dê và chuẩn bị đứng dậy rời khỏi hốc đá dưới sọ con Liệt Nham Ngưu...
Rắc.
Một tiếng xương khô gãy vụn cực kỳ nhỏ — nhỏ hơn cả tiếng bông tuyết rơi chạm vào đá — bỗng vang lên từ đống hài cốt nằm trong màn sương mù xám xanh cách sau lưng hắn đúng năm trượng!
Lục Tẫn thậm chí không cần quay đầu lại nhìn.
Cảm giác rợn tóc gáy tích lũy qua năm năm sống cạnh cái chết cùng phản xạ nhạy bén của cảnh giới Dẫn Tức sơ kỳ khiến toàn bộ cơ bắp trên lưng hắn co rút lại trong một phần mười nhịp thở! Hắn dùng mũi bàn chân đạp mạnh vào chiếc sừng đá của bộ sọ bò khổng lồ, cả cơ thể lao vọt ngang sang bên trái hơn một trượng rồi lăn một vòng lên trên đỉnh chiếc sọ thú!
Vút — Rầm!
Gần như cùng một lúc với bóng người Lục Tẫn vừa rời khỏi chỗ cũ, một bóng đen dài hơn sáu thước từ trong màn sương mù phía sau xé gió lao tới như một mũi tên bắn ra từ đại nỏ!
Năm chiếc móng vuốt sắc lẻm màu đen sẫm quét ngang qua đúng vị trí cổ họng mà Lục Tẫn vừa đứng trước đó nửa khắc, đập thẳng vào bộ xương sườn của con Liệt Nham Ngưu phát ra một tiếng nổ chát chúa! Ba khúc xương thú cứng như sắt đá bị một vồ ấy đánh gãy đôi, mảnh xương vỡ bắn tung tóe khắp xung quanh!
Lục Tẫn đã đứng vững trên đỉnh hộp sọ cao một trượng, đầu gối hơi khuỵu xuống, con dao mổ sắt đen trong tay phải hạ thấp trước ngực, đôi mắt lạnh băng nhìn thẳng xuống con quái vật vừa vồ hụt bên dưới.
Đó là một con Huyết Mao Thi Khuyển (Chó Ăn Xác Lông Máu) đã trưởng thành!
Thân hình nó to gần bằng một con bê con, toàn thân không có lớp lông bình thường mà phủ đầy những sợi lông cứng như gai nhím màu đỏ sẫm do quanh năm tắm trong máu xác thối. Cái đầu của nó bị lột mất một nửa lớp da bên má phải để lộ cả hàm răng nanh vàng khè dài bằng ngón tay đầy những mảnh thịt rữa, bốn bàn chân to bản có móng vuốt cong sắc bén cắm sâu vào đống xương sọ dưới đất.
Từ trong cổ họng con Huyết Mao Thi Khuyển phát ra tiếng gầm gừ trầm đục như tiếng bễ lò rèn, đôi mắt đỏ ngầu như hai cục máu đông nhìn chằm chằm vào Lục Tẫn, đồng thời trên người nó tỏa ra một luồng yêu khí hung bạo đã đạt tới mức tương đương với một tu sĩ Dẫn Tức cảnh — Tầng thứ nhất (Sơ kỳ)!
Loài Huyết Mao Thi Khuyển này vốn là chó hoang ăn xác dưới đáy Hố Vạn Cốt, do nuốt phải máu tủy còn sót lại đan độc và linh lực của đám tán tu chết oan suốt hàng chục năm nên đã dị biến thành yêu vật cấp thấp. Ở dưới địa hình ngập đầy xương khô trơn trượt và sương mù che khuất tầm nhìn này, tốc độ và sức mạnh cơ bắp của một con Huyết Mao Thi Khuyển trưởng thành thậm chí có thể xé xác cả một tu sĩ Dẫn Tức sơ kỳ thông thường chỉ trong vài chiêu!
Lục Tẫn nhìn con quái vật đang từ từ hạ thấp hai chân trước xuống để chuẩn bị cho cú vồ thứ hai, nhịp tim trong lồng ngực không hề loạn đi một nhịp.
Ánh mắt của một người làm nghề giải phẫu tử thi suốt năm năm lướt nhanh qua cấu trúc cơ thể con Huyết Mao Thi Khuyển: Lớp da lưng và đầu sọ của loài này đã bị âm khí dưới đáy vực tôi luyện đến mức cứng như giáp da trâu ba lớp, con dao mổ ngắn chưa đầy một thước của hắn nếu chém vào lưng hoặc đỉnh đầu nó chắc chắn sẽ bị trượt lưỡi hoặc kẹt lại trong xương. Nhưng ở phía dưới cổ họng, ngay chỗ giao nhau giữa đốt sống cổ thứ ba và khớp xương hàm dưới của con Thi Khuyển, lớp da ở đó mỏng hơn hẳn để nó có thể há rộng miệng nuốt chửng xương đùi người, hơn nữa bên má phải của con súc sinh này còn đang có một vết thương mới bị vật gì đó sắc bén cắt rách một đường dài ba tấc chưa kịp đóng vảy!
Gừ —!
Con Huyết Mao Thi Khuyển không cho Lục Tẫn thêm thời gian quan sát.
Bốn bàn chân có móng vuốt của nó đạp nát một đống xương người dưới đất, thân hình đỏ sẫm hóa thành một vệt tàn ảnh tanh nồng lao vọt lên đỉnh chiếc sọ bò khổng lồ, cái miệng rộng ngoác đầy răng nanh nhằm thẳng vào cổ họng Lục Tẫn mà táp xuống!
Lục Tẫn không lùi!
Ở trên đỉnh chiếc sọ thú trơn trượt này, lùi lại phía sau chính là rơi vào khoảng không và phơi bụng cho con súc sinh kia xé xác trên không trung.
Ngay khoảnh khắc cái miệng hôi thối của con Thi Khuyển lao tới trước mặt chưa đầy ba thước, tay trái của Lục Tẫn vốn đang nắm hờ chuôi một thanh trọng đao gãy rỉ sét cắm sẵn trên hốc mắt chiếc sọ bò từ lúc mới nhảy lên bỗng nhiên rút phắt ra, vận đủ mười phần sức lực ném thẳng vào bên mắt phải đang bị thương của con quái vật!
Phập!
Con Huyết Mao Thi Khuyển không ngờ con mồi nhỏ bé trước mặt không chạy trốn mà lại phản kích hiểm độc đến thế. Nó theo bản năng nghiêng mạnh đầu sang bên trái nửa thước để tránh mũi đao gãy đâm vào mắt, nhưng hai chân trước đầy móng vuốt vẫn theo quán tính vồ thẳng tới bờ vai trái của Lục Tẫn!
Lục Tẫn cũng không hề có ý định né hoàn toàn cú vồ ấy!
Hắn chỉ hơi xoay nghiêng lồng ngực sang một bên một góc cực hẹp để tránh chỗ hiểm ở tim và cổ, mặc kệ cho ba chiếc móng vuốt sắc như móc sắt của con Thi Khuyển cào toạc lớp áo vải trên bả vai trái của mình, xé rách một mảng da thịt sâu tới tận xương bả vai!
Máu tươi nóng hổi lập tức bắn tung tóe!
Một cơn đau buốt xé tâm can từ bả vai trái truyền thẳng lên đỉnh đầu. Thế nhưng ngay trong sát na máu tươi vừa trào ra và cơ thể con Huyết Mao Thi Khuyển đang lơ lửng ngay sát bên sườn hắn sau cú vồ hết đà, đôi mắt của Lục Tẫn trong bóng tối bỗng sáng rực lên một tia sáng lạnh lẽo!
Tự Khế — Dĩ Thống Vi Dẫn!
Cơn đau rách thịt ở bả vai trái giống như một gáo dầu hỏa đổ thẳng vào vòng xoáy 《Tẫn Tức Pháp》 trong đan điền!
Ầm!
Lực lượng của cảnh giới Dẫn Tức sơ kỳ trong cơ thể Lục Tẫn nhờ sự kích thích của máu tươi và nỗi đau thể xác đột ngột bộc phát vượt quá giới hạn thông thường gấp rưỡi!
Toàn bộ luồng khí tức màu xám tro sắc bén từ đan điền dồn hết vào cánh tay phải đang cầm ngược con dao mổ xác bằng sắt đen!
Cổ tay phải đầy vết chai của Lục Tẫn xoay một vòng cực ngắn và hiểm hóc từ dưới lên trên — không phải là chiêu kiếm hoa mỹ của tu sĩ tông môn, mà là nhát dao "Tách Khớp Chặt Tủy" mà hắn đã lặp đi lặp lại hàng ngàn lần trên bàn đá nghiệm thi của Từ Đường Vô Danh!
Phụt!
Mũi dao sắt đen mỏng dính, sắc lạnh dưới lực đẩy của Tẫn Tức Pháp đâm xuyên qua vết thương cũ bên má phải của con Huyết Mao Thi Khuyển, lách chính xác không sai một ly vào khe hở rộng chưa đầy một phân giữa đốt sống cổ thứ ba và đáy hộp sọ của con quái vật, rồi vặn ngang lưỡi dao một cái!
Tiếng xương sụn đứt lìa vang lên khục một tiếng khô khốc.
Toàn bộ tủy sống nối liền não bộ và tứ chi của con Huyết Mao Thi Khuyển bị một nhát dao ngắn ngủi ấy cắt đứt hoàn toàn ngay giữa không trung!
Con quái vật nặng hơn hai trăm cân thậm chí chưa kịp phát ra một tiếng tru đau đớn nào, bốn chân đang giương móng vuốt đột ngột mềm nhũn như bùn nhão, cả cái xác đỏ sẫm rơi ầm một tiếng từ trên đỉnh sọ bò xuống đống xương trắng bên dưới, chỉ giật nhẹ hai cái ở đuôi rồi nằm bất động, máu đen từ hốc cổ trào ra ướt đẫm cả một mảng xương khô!
Trên đỉnh chiếc sọ bò khổng lồ, Lục Tẫn thở hắt ra một luồng khói trắng dài.
Ngay khi con Huyết Mao Thi Khuyển vừa tắt thở dưới mũi dao của hắn, từ cái xác còn nóng hổi của con yêu thú cấp thấp bỗng bốc lên một sợi khí tức màu đỏ sẫm bằng ngón tay cái — đó là phần Sinh Nguyên và Yêu Khí Tàn Dư của con Thi Khuyển!
Theo lực hút tự nhiên của vòng xoáy Tẫn Tức Pháp đang mở toang sau đòn Tự Khế vừa rồi, sợi khí tức đỏ sẫm của con yêu thú vừa chết lập tức bị hút thẳng vào vết thương đang chảy máu trên bả vai trái của Lục Tẫn!
Luồng khí huyết bá đạo của loài yêu thú ăn xác vừa tràn vào cơ thể liền bị vòng xoáy khí tức xám tro của Lục Tẫn nghiền nát và luyện hóa ngay tại chỗ. Máu tươi đang chảy ròng ròng trên bả vai trái của hắn tức khắc ngừng chảy, các thớ cơ bị móng vuốt xé rách bắt đầu co khép lại với tốc độ kinh người, đồng thời vòng xoáy khí tức trong đan điền của hắn phình to ra gấp đôi, tiến thẳng tới sát ranh giới đỉnh phong của Dẫn Tức sơ kỳ!
— Thì ra Tẫn Tức Pháp khi giết chết sinh linh có tu vi trong chiến đấu còn có thể trực tiếp đoạt lấy một phần Sinh Nguyên chưa kịp tán đi của đối phương để bù đắp thương thế do Tự Khế gây ra...
Lục Tẫn nhảy nhẹ từ trên đỉnh sọ bò xuống bên cạnh xác con Huyết Mao Thi Khuyển, rút con dao sắt đen vẫn còn nguyên vẹn không sứt mẻ một chút nào ra khỏi đốt sống cổ của nó.
Hắn cúi xuống, định bụng lột lấy túi mật và bốn chiếc răng nanh chứa âm độc của con Thi Khuyển này — thứ có thể bán được ít nhất ba hạt Tro Linh hoặc một viên linh thạch vụn ở chợ đen.
Thế nhưng, khi Lục Tẫn vừa lật cái đầu của con Huyết Mao Thi Khuyển ngửa lên để rạch hàm lấy răng nanh, động tác của hắn bỗng nhiên khựng lại hoàn toàn.
Dưới ánh sáng mờ ảo dưới đáy vực, hắn nhìn kỹ vết thương rách dài ba tấc bên má phải của con Thi Khuyển — vết thương mà ban nãy hắn đã lợi dụng để đâm mũi dao vào.
Vết rách đó không phải do va vào đá nhọn hay cắn nhau với đồng loại.
Mép vết cắt phẳng lì như gương soi, trên thớ thịt bị cắt đứt vẫn còn đọng lại một lớp sương băng mỏng lạnh buốt có khả năng ngăn không cho máu yêu thú tự lành lại — đó là dấu vết của một đạo Kiếm Khí cực kỳ sắc bén chỉ có ở những Kiếm Tu đã bước qua ngưỡng cửa đại cảnh giới thứ hai: Khai Mạch cảnh!
Hơn nữa, ở quanh mõm và kẽ răng của con Huyết Mao Thi Khuyển vẫn còn dính vài giọt máu người màu đỏ tươi — máu vừa mới chảy ra chưa đầy một canh giờ, bên trong mỗi giọt máu đều ẩn chứa một luồng linh khí tinh thuần nhưng đang bị rối loạn dữ dội vì trúng độc!
Đồng tử của Lục Tẫn co rút lại thành một điểm nhỏ như mũi kim.
Con Huyết Mao Thi Khuyển này vừa nãy lao ra tấn công hắn không phải vì nó đang đi săn mồi bình thường, mà là vì nó vừa mới đánh hơi thấy mùi máu của một tu sĩ Khai Mạch cảnh bị trọng thương đang trốn dưới đáy Hố Vạn Cốt này, định mò tới ăn thịt nhưng bị người đó chém toạc một bên má phải bỏ chạy về hướng tây — rồi đúng lúc gặp Lục Tẫn nên mới trút giận lên người hắn!
Dưới đáy Hố Vạn Cốt đêm nay... có một Kiếm Tu cảnh giới Khai Mạch đang ẩn nấp!
Nhận ra điều đó, toàn thân Lục Tẫn lạnh toát. Hắn lập tức bỏ qua bốn chiếc răng nanh của con Thi Khuyển, giữ chặt chiếc túi da dê đựng ba cân Oán Cốt Khôi bên hông, xoay người định lùi nhanh về phía vách đá phía bắc nơi có sợi dây thừng gai dầu đang thả xuống.
Hắn vừa mới lùi lại được hai bước, nhảy lên trên một chiếc sọ thú lớn nằm chắn ngang lối hẹp để lấy đà phóng qua đống hài cốt bên phải...
Soạt!
Đống hài cốt người phủ đầy băng tuyết nằm im lìm dưới bóng tối sát chân vách đá bên phải — nơi cách mũi chân của Lục Tẫn chưa đầy năm thước — bỗng nhiên khẽ động đậy một cái mà không phát ra một chút tiếng động nào trước đó!
Từ bên dưới lớp xương khô trắng hếu và tuyết lạnh ấy, một bàn tay thon dài, trắng bệch của một người phụ nữ bị rách nát ống tay áo đẫm máu đen bất ngờ thò ra.
Trong bàn tay đẫm máu ấy nắm chặt một thanh trường kiếm bằng thép bạc rộng hai ngón tay, lưỡi kiếm đã bị sứt hai mảnh nhỏ ở giữa thân do va chạm kịch liệt, nhưng mũi kiếm lạnh lẽo như một tia chớp băng giữa đêm đen đã âm thầm vươn ra từ dưới đống xương trắng — dừng lại cách cổ chân phải của Lục Tẫn chỉ đúng nửa tấc!
Một luồng Kiếm Ý sắc lạnh đến mức làm lớp da cổ chân của Lục Tẫn tự động rách ra một vệt máu mảnh như sợi tơ tỏa ra từ mũi kiếm bạc, khóa chặt toàn bộ đường lùi của hắn trên đỉnh chiếc sọ thú.
Và từ dưới lớp hài cốt tối tăm ấy, một giọng nữ khàn đặc, lạnh buốt như hai mảnh băng va vào nhau nhưng vẫn giữ nguyên sát khí của một kẻ sẵn sàng đồng quy vu tận bất cứ lúc nào, chậm rãi vang lên:
— Nhúc nhích thêm nửa phân nữa... cổ chân của ngươi sẽ nằm lại cạnh cái đầu con chó kia đấy. Nói: Ngươi là người của Chu Hoành, hay là con chuột nhắt của Vạn Khế Thương Minh bò xuống đây tìm xác ta?
Bình luận ()