Chương 12: Vị Khách Từ Quá Khứ.
Thấm thoắt đã tròn 49 ngày kể từ khi Tuyết đặt chân đến chùa Vô Ưu.
Cái chân trái của cô đã tháo băng. Tuy vết thương đã lành miệng, da non đã mọc lên đỏ hỏn, nhưng lớp cơ bắp đã teo tóp, để lại một cái chân khẳng khiu, biến dạng và ngắn hơn chân phải một chút. Diệu Tịnh (pháp danh mới của Tuyết) trở thành người tàn tật vĩnh viễn, đi đâu cũng phải chấm phẩy, tập tễnh với cây nạng gỗ.
Mái tóc dài bồng bềnh ngày xưa đã bị cạo sạch. Trên đỉnh đầu trọc lóc lấm tấm những vết sẹo do cô tự cào cấu trong những cơn vật vã cai nghiện. Làn da trắng sứ được tắm trắng tiền tỷ giờ đen sạm, thô ráp vì nắng gió và lao động tay chân.
Nhìn bề ngoài, không ai còn nhận ra "Nữ hoàng hộp đêm" Tuyết Sài Thành. Giờ đây chỉ còn là ni cô Diệu Tịnh xấu xí, què quặt, ngày ngày quét lá đa và tụng kinh sám hối.
Nhưng tâm cô đã bắt đầu tĩnh lặng hơn. Lũ quỷ nhi vẫn chưa siêu thoát, chúng vẫn lởn vởn quanh hàng rào, vẫn thì thầm vào giấc mơ cô mỗi đêm, nhưng chúng không còn tấn công cô điên cuồng như trước. Dường như, sự khổ hạnh của mẹ đã làm dịu bớt ngọn lửa hận thù trong chúng.
Một buổi chiều cuối thu, gió heo may thổi xào xạc lá khô. Sự tĩnh lặng của chùa Vô Ưu bị phá vỡ bởi tiếng động cơ xe hơi gầm rú.
Một chiếc xe SUV hạng sang màu đen bóng loáng lừng lững leo lên con dốc đất, dừng lại trước cổng tam quan. Bụi đỏ bay mù mịt, bám vào những chậu hoa sen thanh tịnh.
Diệu Tịnh đang quét lá ở sân trước, thấy xe lạ liền ngưng tay, chống nạng đứng nép vào gốc cây bồ đề. Chùa Vô Ưu nằm heo hút, rất ít khi có khách sang trọng tới thăm, trừ những dịp lễ lớn.
Cửa xe mở ra. Một người phụ nữ trạc tứ tuần bước xuống. Bà ta mặc một bộ đồ lụa gấm thêu hoa sặc sỡ, cổ đeo dây chuyền vàng to bản đính đá cẩm thạch, tay đeo đầy nhẫn kim cương lấp lánh. Mùi nước hoa Chanel nồng nặc xộc thẳng vào không gian thanh tịnh, lấn át cả mùi hương trầm.
Đi theo sau bà ta là một tài xế kiêm vệ sĩ, tay xách nách mang lỉnh kỉnh lễ vật: heo quay, gà luộc, trái cây ngoại nhập đắt tiền.
Diệu Tịnh nheo mắt nhìn. Cô nhận ra người này. Là bà Lan "Hột Xoàn" – một bà trùm cho vay nặng lãi và kinh doanh bất động sản "ma". Trước đây, bà Lan là khách VIP của vũ trường nơi Tuyết làm việc, thường xuyên bao cả dàn trai trẻ để thác loạn. Tuyết từng ngưỡng mộ sự giàu có và quyền lực của bà ta, từng mơ ước một ngày được như thế.
Bà Lan tháo kính râm, nhìn quanh ngôi chùa nghèo nàn với ánh mắt khinh khỉnh: "Cái chùa gì mà hẻo lánh, muỗi kêu như sáo thổi. Không biết thầy bùa chỉ có đúng không nữa."
Bà ta bước vào sân, gót giày cao gót gõ cộp cộp chói tai trên nền gạch tàu. Thấy Diệu Tịnh đứng quét lá, bà Lan hất hàm: "Này ni cô, sư trụ trì đâu? Gọi ra đây tiếp khách. Bảo có bà Lan tâm đức đến cúng dường."
Diệu Tịnh cúi đầu, chắp tay: "A Di Đà Phật. Sư phụ đang tiếp khách ở hậu liêu. Mời thí chủ vào chánh điện thắp hương trước ạ."
Giọng nói của Diệu Tịnh tuy đã khàn đi nhiều, nhưng cái âm sắc lanh lảnh đặc trưng thì vẫn còn vương vấn. Bà Lan khựng lại, nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt lấm lem, hốc hác của vị ni cô què quặt trước mặt.
Bà ta tiến lại gần, soi mói. Rồi đôi mắt bà ta mở to, miệng há hốc kinh ngạc: "Trời đất! Con Tuyết! Phải mày không?"
Diệu Tịnh rùng mình. Cô muốn chối, muốn quay mặt đi. Sự tủi nhục ập đến như sóng trào. Gặp lại người quen trong bộ dạng thảm hại này là điều cô sợ nhất. "Thí chủ nhầm người rồi. Tôi là Diệu Tịnh."
"Nhầm thế quái nào được!" – Bà Lan cười ré lên, tiếng cười chanh chua xé toạc không gian – "Cái nốt ruồi son ở mép tai kia, tao lạ gì mày. Ôi trời ôi, Tuyết 'nữ hoàng' đây sao? Sao ra nông nỗi này? Tàn tạ, hôi hám, lại còn què quặt thế kia?"
Bà ta đi vòng quanh Diệu Tịnh, chậc lưỡi thương hại nhưng đầy vẻ châm chọc: "Nghe đồn mày bị ngải quật, bỏ đi biệt xứ. Hóa ra chui rúc vào cái chùa khỉ ho cò gáy này để trốn nợ đời à? Nhìn mày bây giờ... chả khác gì con ma đói."
Diệu Tịnh siết chặt cán chổi, móng tay bấm vào gỗ đau điếng. Lòng tự ái nổi lên. Cái "Tâm Sân" (giận dữ) trong cô lại rục rịch trỗi dậy.
Nhưng ngay lúc đó, Diệu Tịnh nhìn thấy một thứ khác. Cô nhìn thấy trên vai bà Lan, không phải là túi xách Hermes đắt tiền. Mà là một con quỷ đen.
Con quỷ này không giống lũ con của cô. Nó là một loại "Kumanthong" hay "Thiên Linh Cái" gì đó được luyện bằng tà thuật. Nó có hình dạng một đứa trẻ nhưng da đen bóng như than, mắt đỏ lòm, hai cái răng nanh dài ngoằng cắm phập vào cổ bà Lan. Nó đang hút sinh khí của bà ta.
Bà Lan giàu có, sang trọng, nhưng sắc mặt bên dưới lớp phấn dày cộp lại xám ngoét, tử khí bao trùm. Bà ta đang chết dần mà không biết, vẫn mải mê khoe khoang và chế giễu người khác.
Bỗng nhiên, Thằng Bé Không Mắt xuất hiện. Nó không hiện hình cho bà Lan thấy, nhưng Diệu Tịnh nhìn rõ nó đang ngồi vắt vẻo trên cành cây bồ đề, đôi hốc mắt tối tăm nhìn chằm chằm vào con quỷ đen trên vai bà Lan.
"Mẹ ơi... con đói..." – Thằng Bé Không Mắt thì thầm. Nó không đói thịt người nữa. Nó thèm khát con quỷ đen kia. Đó là bản năng tranh giành lãnh địa của các vong linh.
Con quỷ đen trên vai bà Lan dường như cảm nhận được sự hiện diện của một thế lực khác mạnh hơn (vì lũ con Tuyết mang oán khí huyết thống cực mạnh). Nó rít lên Khè... khè..., buông cổ bà Lan ra, thủ thế.
Bà Lan bỗng thấy lạnh sống lưng, rùng mình một cái. "Sao tự nhiên lạnh thế nhỉ? Cái chùa này âm khí nặng quá."
Bà ta quay sang Diệu Tịnh, rút trong túi ra xấp tiền 500 ngàn mới cứng, ném toẹt xuống đất ngay chân Diệu Tịnh: "Thôi, cầm lấy mà mua thuốc chữa ghẻ. Coi như tao bố thí cho người quen cũ. Tao vào gặp sư thầy đây."
Bà Lan định bước đi. Nhưng Thằng Bé Không Mắt đã hành động. Nó lao vút từ trên cây xuống như một mũi tên đen. Không nhắm vào bà Lan. Nó nhắm vào con quỷ đen.
Bộp! Một cú va chạm vô hình giữa không trung. Gió lốc nổi lên cuồn cuộn, cuốn bay đống lá khô Diệu Tịnh vừa quét. Bà Lan loạng choạng, suýt ngã sấp mặt. "Cái quái gì thế?"
Trong mắt người thường, chỉ là cơn gió lốc. Nhưng trong mắt Diệu Tịnh, cô thấy hai con quỷ đang lao vào cắn xé nhau điên cuồng ngay trên đầu bà Lan. Máu đen, lông lá, những tiếng rít chói tai vang lên.
Con quỷ đen của bà Lan tuy hung dữ nhưng là loại được nuôi bằng bùa chú, còn Thằng Bé Không Mắt là oán linh tự nhiên, lại đang được tôi luyện trong môi trường chùa chiền (nghe kinh mỗi ngày khiến linh lực nó mạnh lên theo hướng tà đạo). Chỉ vài giây, Thằng Bé Không Mắt đã xé toạc cánh tay của con quỷ đen.
Con quỷ đen đau đớn, lồng lộn lên. Nó không đánh lại được Thằng Bé Không Mắt, nên nó quay sang trút giận lên chủ nhân của nó – bà Lan. Nó nhảy phắt xuống, bám vào chân bà Lan, cắn mạnh.
"ÁAAAA!" Bà Lan hét lên thất thanh, ngã vật ra sân, ôm lấy chân trái. "Gãy chân tôi rồi! Ai đánh tôi! Cứu với!"
Vệ sĩ hoảng hốt chạy lại đỡ: "Bà chủ! Bà chủ sao thế?" "Có đứa nào cắn tao! Đau quá! Như gãy xương rồi!" – Bà Lan gào khóc, mặt tái mét, mồ hôi vã ra.
Diệu Tịnh đứng đó, chứng kiến tất cả. Cô thấy Thằng Bé Không Mắt đang định lao tới kết liễu con quỷ đen (và có thể làm hại luôn cả bà Lan). Lòng từ bi mới nhen nhóm trong cô trỗi dậy. Cô không thể để án mạng xảy ra nơi cửa Phật, và không thể để con trai mình tạo thêm nghiệp sát sinh.
Diệu Tịnh vứt cây nạng, lao tới, dùng thân mình chắn trước mặt bà Lan. Cô chắp tay, nhắm mắt, miệng hét lớn: "KHÔNG ĐƯỢC GIẾT! CON ƠI DỪNG LẠI!"
Tiếng hét của người mẹ mang theo một sức mạnh kỳ lạ. Thằng Bé Không Mắt khựng lại giữa không trung. Móng vuốt của nó chỉ cách mặt Diệu Tịnh vài tấc. Nó gầm gừ: "Nó là quỷ... Nó đang hại người..."
"Mặc kệ nó! Con không được giết! Con giết nó, con sẽ mãi mãi là quỷ! Nghe lời mẹ!" – Diệu Tịnh khóc, nước mắt chảy dài.
Thằng Bé Không Mắt nhìn mẹ, rồi nhìn bà Lan đang quằn quại dưới đất. Nó hừ một tiếng lạnh lùng, rồi tan biến vào không trung. Con quỷ đen bị thương nặng, cũng sợ hãi chui tọt vào sợi dây chuyền trên cổ bà Lan trốn biệt.
Sân chùa trở lại tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng bà Lan rên rỉ.
Ni sư Diệu Không lúc này mới từ chánh điện bước ra. Bà nhìn cảnh tượng hỗn độn, nhìn Diệu Tịnh đang quỳ dưới đất che chở cho người phụ nữ vừa sỉ nhục mình, ánh mắt bà ánh lên vẻ hài lòng.
"Thí chủ..." – Ni sư tiến lại gần bà Lan – "Thí chủ mang theo tà vật vào chùa, lại buông lời bất kính, nên bị hộ pháp quở trách thôi."
Bà Lan đau đớn, hoảng loạn tột độ: "Thầy ơi cứu con... Chân con..."
Ni sư cúi xuống kiểm tra: "Chỉ bị trật khớp thôi. Nhưng cái 'khối u' trên cổ thí chủ mới là thứ đáng lo. Thứ bùa ngải thí chủ đeo, nó đang ăn mòn phước đức của thí chủ đấy. Bỏ đi trước khi quá muộn."
Bà Lan mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy tháo sợi dây chuyền ném ra xa như ném hòn than nóng. Bà ta được vệ sĩ dìu ra xe, không dám quay đầu lại, cũng quên luôn cả chuyện cúng dường heo quay. Chiếc xe sang trọng quay đầu bỏ chạy trối chết khỏi ngọn đồi.
Khi xe đã đi khuất, Diệu Tịnh nhặt xấp tiền 500 ngàn dưới đất lên. Cô không cất vào túi. Cô đi đến thùng công đức, bỏ tất cả vào đó.
Ni sư Diệu Không mỉm cười: "Con không tiếc à? Số tiền đó đủ để con mua thuốc giảm đau loại tốt đấy."
Diệu Tịnh lắc đầu, nhìn xuống cái chân tật nguyền của mình: "Thuốc chỉ chữa được đau thân. Còn tiền đó... bẩn lắm. Con không muốn dính vào nữa." Rồi cô nhìn lên ngọn cây bồ đề, nơi Thằng Bé Không Mắt vừa biến mất, thì thầm: "Cảm ơn con... vì đã không giết người."
Lần đầu tiên, Diệu Tịnh cảm thấy mình đã thắng. Không phải thắng bà Lan, mà thắng chính lòng tham và sự sân hận của bản thân. Và quan trọng hơn, cô đã bắt đầu biết dạy con – dù là dạy một đứa con ma quỷ.
(Hết chương 12)
Diệu Tịnh đã vượt qua bài kiểm tra về lòng tham và danh dự. Nhưng "Sóng gió phủ đời trai, tương lai phủ đời gái" - câu nói dân gian đó vẫn vận vào cô. Chương 13 sẽ đưa chúng ta đến một bí mật kinh hoàng được chôn giấu dưới nền móng của chính ngôi chùa Vô Ưu này, liên quan trực tiếp đến nguồn gốc của những đứa trẻ ma.
Bình luận ()