Chương 15: Cánh Hạc Bay Về Trời.
Chánh điện chùa Vô Ưu đêm nay rực sáng như ban ngày. Hàng ngàn ngọn nến được thắp lên, xếp thành hình những đóa hoa sen lớn lan tỏa từ bệ Phật ra khắp sân. Khói hương trầm thơm ngát cuộn xoáy, tạo nên một màn sương mờ ảo, linh thiêng.
Diệu Tịnh nằm trên một chiếc chõng tre đặt ngay giữa chánh điện. Cô vẫn chưa tỉnh. Hơi thở của cô mong manh như ngọn đèn trước gió. Làn da nhăn nheo, mái tóc bạc trắng xõa tung trên chiếc gối mây. Trông cô bây giờ già hơn cả Ni sư Diệu Không.
Xung quanh cô, không gian chật kín những đốm sáng lung linh. Hàng ngàn vong nhi – giờ đây đã trút bỏ hình hài quỷ dữ - đang ngồi xếp bằng, im phăng phắc. Chúng không còn là những đứa trẻ sơ sinh đỏ hỏn hay những xác chết thối rữa nữa. Chúng hiện thân trong hình dáng những đứa trẻ 5-6 tuổi, mặc yếm thắm, buộc tóc trái đào, da dẻ trắng trẻo, đôi mắt sáng ngời trí tuệ.
Ni sư Diệu Không ngồi trên đài cao, bắt đầu gõ tiếng chuông khai lễ. Boong... Tiếng chuông ngân vang, trầm hùng, đi sâu vào tâm thức.
"Nam mô tiếp dẫn đạo sư A Di Đà Phật..." Tiếng tụng kinh của Ni sư và các đệ tử vang lên, hòa cùng tiếng mõ đều đều. Không khí trang nghiêm đến mức tiếng gió bên ngoài cũng dường như ngừng thổi để lắng nghe.
Khi bài kinh "Chú Vãng Sanh" được tụng đến biến thứ 7, Diệu Tịnh từ từ mở mắt. Đó là sự "hồi quang phản chiếu" – ngọn lửa bùng lên lần cuối trước khi tắt. Cô không cảm thấy đau đớn nữa. Cơ thể nhẹ bẫng. Cô chống tay ngồi dậy.
Ngay lập tức, hàng ngàn đứa trẻ đồng loạt cúi rạp người xuống: "Chúng con lạy Mẹ."
Diệu Tịnh ngỡ ngàng nhìn quanh. Cô dụi mắt, không tin vào những gì mình thấy. "Các... các con đây sao?"
Một cậu bé khôi ngô, tuấn tú nhất bước ra từ đám đông. Cậu mặc một chiếc áo lụa vàng, trán cao, mắt sáng tựa sao Mai. Cậu tiến đến bên chõng tre, quỳ xuống, nắm lấy bàn tay nhăn nheo của Diệu Tịnh áp lên má mình.
"Là con đây, mẹ. Mẹ nhìn con có đẹp không?"
Diệu Tịnh run rẩy sờ lên khuôn mặt cậu bé. Không còn hốc mắt sâu hoắm, không còn răng nanh nhọn hoắt. Da thịt ấm áp, mềm mại. "Con... Thằng Bé Không Mắt của mẹ đây ư?"
Cậu bé mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Con có tên rồi mẹ ạ. Sư bà vừa đặt tên cho con là Thiện Tâm. Con không còn mù nữa. Mắt con sáng rồi, con nhìn thấy mẹ, thấy Phật, thấy đường về nhà rồi."
Diệu Tịnh ôm chầm lấy Thiện Tâm, khóc nấc lên. Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má hóp của cô, thấm ướt vai áo con. "Mẹ xin lỗi... Mẹ xin lỗi con ngàn vạn lần..."
Thiện Tâm vỗ nhẹ vào lưng mẹ, cử chỉ trưởng thành như một người đàn ông thực thụ: "Mẹ đừng khóc. Mẹ đã trả hết nợ rồi. Dòng sữa của mẹ đã rửa sạch oán hờn của tụi con. Giờ tụi con không còn lạnh, không còn đói nữa."
Cậu bé buông mẹ ra, chỉ tay về phía cửa chánh điện. Ở đó, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ đang chiếu xuống từ bầu trời đêm, tạo thành một con đường bằng mây ngũ sắc lấp lánh, dẫn thẳng lên cao. Tiếng nhạc trời du dương văng vẳng vọng xuống.
"Giờ lành đã đến. Cửa trời đã mở. Tụi con phải đi rồi mẹ ạ." – Thiện Tâm nói, giọng thoáng chút buồn.
Diệu Tịnh hoảng hốt, nắm chặt tay con: "Đi đâu? Các con đi đâu? Đừng bỏ mẹ! Mẹ chỉ vừa mới được nhìn thấy các con lành lặn thế này..."
Ni sư Diệu Không bước xuống, đặt tay lên vai Diệu Tịnh: "Diệu Tịnh! Buông tay ra. Yêu thương thực sự không phải là chiếm hữu, mà là buông bỏ để người mình yêu được hạnh phúc. Các con con đã chịu khổ quá nhiều rồi, đừng dùng nước mắt của con làm sợi dây xích trói buộc chúng ở lại chốn trần gian đau khổ này thêm nữa."
Diệu Tịnh sững người. Cô nhìn Thiện Tâm, rồi nhìn hàng ngàn đứa trẻ phía sau. Đôi mắt chúng đầy vẻ mong chờ, khao khát được siêu thoát, nhưng cũng đầy lưu luyến vì thấy mẹ níu kéo.
Nếu cô giữ chúng lại, chúng sẽ lỡ giờ, sẽ lại thành cô hồn vất vưởng. Cô là mẹ. Cô phải hy sinh lần cuối cùng. Nỗi đau chia ly này, cô xin gánh chịu một mình.
Diệu Tịnh hít một hơi thật sâu, nuốt nước mắt vào trong. Cô run rẩy buông tay Thiện Tâm ra. Cô vuốt lại nếp áo cho con, mỉm cười – một nụ cười méo mó, già nua nhưng đẹp nhất trần gian: "Ừ... các con đi đi. Đi đến nơi sung sướng, đừng bao giờ quay lại nơi tăm tối này nữa. Kiếp sau... nếu có duyên... hãy đầu thai vào những gia đình tử tế, có cha mẹ yêu thương các con ngay từ đầu nhé."
Thiện Tâm lùi lại ba bước. Cậu bé cùng ba đứa em (giờ cũng là những thiên thần xinh đẹp) quỳ xuống, lạy Diệu Tịnh ba lạy tạ ơn sinh thành và tái tạo. "Tạm biệt mẹ. Mẹ ở lại giữ gìn sức khỏe. Tụi con đi đây."
Thiện Tâm quay người, bước lên con đường ánh sáng. Hàng ngàn đứa trẻ khác nối đuôi theo sau. Chúng biến thành những đốm sáng trắng, bay vút lên trời cao như đàn chim hạc trắng vỗ cánh về phương Nam tránh rét.
"Mẹ ơi... Tạm biệt mẹ..." "Cảm ơn mẹ..." Tiếng gọi mẹ vang vọng khắp không trung, nhỏ dần, nhỏ dần rồi tan biến vào hư không.
Diệu Tịnh ngồi đó, ngửa mặt nhìn theo cho đến khi đốm sáng cuối cùng khuất sau tầng mây. Con đường ánh sáng khép lại. Bầu trời trở lại vẻ tĩnh mịch đầy sao. Trong chánh điện, nến đã tàn quá nửa.
Sự trống trải ập đến bao trùm lấy Diệu Tịnh. Cô cảm thấy cô đơn cùng cực. Nhưng kỳ lạ thay, trong sự cô đơn đó, cô lại thấy lòng mình nhẹ bẫng, thanh thản như mặt hồ mùa thu. Gánh nặng ngàn cân trên vai, những oan nghiệt đeo bám cô suốt bao năm qua, giờ đã bay theo cánh hạc về trời.
Cô quay sang Ni sư Diệu Không, giọng thều thào: "Sư phụ... con xong việc rồi... Con cũng đi được chưa ạ?"
Ni sư nhìn Diệu Tịnh, lắc đầu nhẹ, ánh mắt hiền từ: "Chưa đâu con. Con đã trả xong nợ với người âm, nhưng nợ với người dương, nợ với chính bản thân con thì vẫn còn. Con không chết được đâu. Số mệnh của con là phải sống. Sống với cái thân xác già nua tàn tạ này để làm minh chứng sống cho nhân quả, để cảnh tỉnh người đời."
Ni sư đưa cho Diệu Tịnh một chiếc gương đồng nhỏ. "Nhìn đi."
Diệu Tịnh cầm gương soi. Trong gương là một bà lão tóc bạc trắng, da mồi, mặt đầy nếp nhăn. Cô mới 26 tuổi, nhưng gương mặt này là của người 70. Đó là cái giá cô đã trả để đổi lấy sinh mạng cho ngàn vạn vong nhi. Cô đã dùng 50 năm tuổi xuân của mình để "mua vé" cho các con về trời.
Diệu Tịnh đặt gương xuống. Cô không khóc nữa. Cô mỉm cười, một nụ cười an nhiên. "Dạ. Con hiểu rồi. Con sẽ sống."
Cô chống tay xuống chõng, cố gắng đứng dậy bằng đôi chân run rẩy. Không cần nạng, cô bước từng bước chậm chạp đến trước tượng Phật, quỳ xuống. Từ nay, sẽ không còn cô gái ăn chơi trác táng Tuyết, cũng không còn người mẹ đau khổ bị quỷ ám. Chỉ còn lại Ni cô già Diệu Tịnh – người gác cổng cho những linh hồn lầm lỡ.
Ngoài sân chùa, tiếng dế bắt đầu rả rích gọi đêm tàn, bình minh đang ló dạng phía chân trời, nhuộm hồng những đám mây vừa đưa tiễn các thiên thần đi xa.
(Hết chương 15)
Phần III đã kết thúc trọn vẹn. Diệu Tịnh đã hoàn thành sứ mệnh lớn nhất đời mình. Tuy nhiên, câu chuyện vẫn còn tiếp diễn ở Phần IV: Hồi Chuông Cảnh Tỉnh. Diệu Tịnh sẽ sống phần đời còn lại như thế nào? Cô sẽ dùng kinh nghiệm xương máu của mình để cứu giúp những cô gái trẻ lầm lỡ khác ra sao?
Bình luận ()