Chương 6: Mùi Của Sự Thối Rữa.
Ba ngày sau đêm kinh hoàng đó, Tuyết vẫn nằm liệt trên giường. Cô không chết, nhưng cũng chẳng ra sống.
Cơn đói đã qua đi, nhường chỗ cho sự kiệt quệ. Cổ họng cô khô khốc như sa mạc, lưỡi sưng phồng lên chèn chặt lấy khoang miệng. Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là cơn khát, mà là cái chân trái.
Lớp bột thạch cao trắng toát bó từ đùi xuống bàn chân giờ đây đã ngả sang màu vàng ố loang lổ. Một thứ nước dịch hôi thối rỉ ra từ bên trong, thấm ướt cả ga giường. Mùi hôi thối nồng nặc đến mức những con ruồi nhặng từ đâu bay đến, vo ve vây quanh cái chân gãy như một đám mây đen báo tử.
Xoẹt... xoẹt... Tiếng động bên trong lớp bột ngày càng rõ rệt. Tuyết cảm nhận được hàng ngàn cái miệng nhỏ xíu đang gặm nhấm da thịt mình. Cảm giác nhột nhạt điên cuồng xen lẫn những cơn đau buốt nhói chạy dọc tủy sống.
"Cứu... ai cứu tôi với..." – Tuyết mấp máy môi, nhưng chỉ phát ra tiếng khào khào vô nghĩa.
Đúng lúc đó, tiếng đập cửa rầm rầm vang lên như sấm nổ. "Mở cửa! Cô Tuyết! Cô trốn trong đó cả tuần nay rồi! Có định trả tiền nhà không hả?"
Là bà Hạnh chủ nhà. Bà ta đã gọi điện hàng chục cuộc không được nên hôm nay đích thân đến đòi nợ, dẫn theo hai gã bảo vệ to con của tòa nhà. "Mở cửa mau! Không tôi gọi công an phá khóa đấy!"
Bên trong, Tuyết muốn lên tiếng nhưng không thể. Cô cố gắng dùng tay cào vào thành giường để tạo ra tiếng động.
Bà Hạnh ghé sát tai vào cửa. Bà chun mũi. "Mùi gì thế này? Tanh quá... Hay là... nó tự tử chết sình trong đó rồi?" Mặt bà Hạnh biến sắc. Sợ căn hộ tiền tỷ của mình biến thành nhà có án mạng, bà hét lên với bảo vệ: "Phá! Phá khóa ngay cho tôi!"
Rầm! Cánh cửa gỗ dày bị đạp tung. Bà Hạnh và hai gã bảo vệ lao vào, tay bịt mũi. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ khựng lại, kinh hãi tột độ.
Căn hộ cao cấp ngập trong rác rưởi. Rèm cửa bị xé nát tơi tả. Trên tường chi chít những vết cào xước rướm máu và những dấu tay đen sì in lên giấy dán tường đắt tiền. Và ở giữa chiếc giường King size bẩn thỉu, Tuyết nằm đó như một xác chết khô. Tóc tai rũ rượi, da bọc xương, hốc mắt sâu hoắm. Chỉ có cái bụng là vẫn phình to một cách quái dị và cái chân bó bột đang bốc mùi tử khí.
"Trời đất ơi! Cô làm cái trò gì thế này?" – Bà Hạnh hét lên, vừa sợ vừa tởm.
Tuyết mở mắt, nhìn thấy người sống, cô trào nước mắt, cố vươn cánh tay gầy guộc ra cầu cứu: "Bà chủ... cứu tôi... đưa tôi đi bệnh viện..."
Bà Hạnh nhìn thấy đám giòi trắng đang bò lổm ngổm ra từ kẽ hở của lớp bột bó chân Tuyết, bà ta hét lên thất thanh, lùi lại đụng đổ cả bình hoa: "Áaaa! Kinh tởm! Mày bị hoại tử rồi! Mày định làm ô uế nhà tao à?"
Sự thương hại thoáng qua nhanh chóng bị lấp đầy bởi sự giận dữ và ghê tởm. Với một người kinh doanh như bà Hạnh, việc để một kẻ "sắp chết thối" trong nhà là điềm gở cực lớn. "Lôi cổ nó ra ngoài! Gọi công an phường hay gọi người nhà nó đến mà hốt xác! Tao không chứa chấp thứ bệnh hoạn này!"
Hai gã bảo vệ ngần ngại, nhưng trước sự hung dữ của bà chủ, họ đành phải tiến lại. Một người bịt mũi, nắm lấy vai Tuyết. Người kia, xui xẻo hơn, phải khiêng cái chân thối rữa của cô. "Nhẹ tay... đau..." – Tuyết rên rỉ.
"Đau cái gì! Đi ra ngoài!" Họ khiêng Tuyết như khiêng một con lợn chết, lôi xềnh xệch ra khỏi căn hộ, vứt cô nằm chỏng chơ ở hành lang thang máy.
Bà Hạnh đứng chống nạng, chỉ mặt Tuyết: "Tất cả đồ đạc trong nhà tao coi như trừ nợ tiền thuê 3 tháng nay. Còn đống rác rưởi này của mày, tao vứt hết! Cút! Đừng để tao thấy mặt mày ở cái chung cư này nữa!"
Nói rồi, bà ta rầm rầm đóng cửa lại, bỏ mặc Tuyết nằm trơ trọi trên nền gạch lạnh lẽo. Những người hàng xóm tò mò hé cửa nhìn ra, nhưng khi ngửi thấy mùi hôi thối và nhìn bộ dạng gớm ghiếc của Tuyết, họ đều vội vã đóng cửa, như sợ dính phải xui xẻo.
Một tiếng sau, ban quản lý tòa nhà, vì không muốn ảnh hưởng đến hình ảnh khu căn hộ cao cấp, đã gọi một chiếc taxi dù, dúi cho tài xế 200 nghìn rồi tống Tuyết lên xe, bảo chở đi đâu thì chở, miễn là ra khỏi khu vực này.
Gã tài xế taxi nhìn Tuyết qua gương chiếu hậu với ánh mắt dè bỉu. Hắn chở cô đến một khu gầm cầu tối tăm ở Quận 4, nơi tập trung của những kẻ vô gia cư, nghiện ngập và gái đứng đường hết thời. "Xuống đi bà nội. Hết tiền rồi." – Gã tài xế dừng xe, mở cửa hất hàm.
Tuyết lết xuống xe, ngã dúi dụi vào đống rác ven đường. Chiếc taxi rồ ga phóng đi, để lại bụi mù mịt.
Đây là lần đầu tiên trong đời, Tuyết – cô gái từng chỉ đi xe sang, ở nhà lầu – phải nằm giữa đống rác rưởi thực sự. Xung quanh là những ánh mắt lờ đờ, vô cảm của những kẻ cùng đường.
Trời bắt đầu đổ mưa. Cơn mưa chiều Sài Gòn xối xả, cuốn trôi bùn đất nhưng không rửa sạch được nỗi nhục nhã ê chề. Nước mưa lạnh buốt ngấm vào vết thương, ngấm vào lớp bột bó chân khiến nó mềm nhũn ra. Nước mưa hòa lẫn với dịch mủ vàng khè chảy lênh láng.
Tuyết rét run cầm cập, cô cố lết vào dưới mái hiên của một ngôi miếu hoang gần đó để trú mưa. Mỗi lần cử động là một lần chết đi sống lại vì đau đớn.
Trong ánh chớp loằng ngoằng rạch ngang trời, Tuyết bỗng thấy bóng dáng một đứa trẻ ngồi vắt vẻo trên mái miếu. Nó mặc áo mưa màu vàng, nhưng cái mũ trùm đầu che kín mít khuôn mặt.
Tuyết nheo mắt nhìn. Đứa trẻ từ từ quay lại. Bên dưới cái mũ áo mưa, không có khuôn mặt nào cả. Chỉ là một khối thịt đỏ hỏn, nhầy nhụa như nhau thai.
Nó nhảy xuống, đáp nhẹ nhàng trước mặt Tuyết. Trên tay nó cầm một con dao lam cũ rỉ sét. "Mẹ đau lắm phải không?" – Giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu Tuyết.
Tuyết gật đầu trong vô thức, nước mưa và nước mắt hòa làm một. "Đau... cứu mẹ..."
Đứa bé đưa con dao lam ra: "Để con giúp mẹ mở cái chân này ra nhé. Lũ giòi trong đó muốn ra ngoài hóng mát."
Không đợi Tuyết đồng ý, một lực vô hình điều khiển tay Tuyết cầm lấy con dao lam. Cô kinh hoàng nhìn bàn tay mình tự động di chuyển, cứa mạnh vào lớp bột thạch cao đã mềm nhũn vì nước mưa.
Ssoạt... Lớp bột tách ra. Mùi hôi thối bùng nổ như một quả bom sinh học. Tuyết nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. Bên trong lớp bột, phần bắp chân của cô đã biến dạng hoàn toàn. Da thịt đen sì, lở loét, lộ cả xương trắng. Và trên nền thịt thối đó, hàng ngàn con giòi béo múp, trắng ởn đang lúc nhúc bò chồng chất lên nhau. Chúng ăn vào tận xương tủy.
Nhưng điều kinh khủng nhất là ở ngay vết thương hở lớn nhất, nơi xương chọc ra ngoài. Từ trong cái hốc xương đó, một con mắt người đang nhìn trừng trừng ra ngoài. Con mắt của thằng bé không mắt. Nó đang trốn trong chân cô!
Con mắt đó đảo qua đảo lại, rồi chớp một cái. "Chào mẹ. Nhà mới chật quá, nhưng ấm lắm."
Tuyết hét lên một tiếng xé lòng rồi ngất lịm đi giữa vũng nước mưa bẩn thỉu, bên cạnh cái chân đang bị ăn mòn bởi cả giòi bọ và quỷ dữ.
Khi Tuyết tỉnh dậy, trời đã tối hẳn. Mưa đã tạnh. Cô thấy mình đang nằm cạnh một người đàn bà ăn mày già nua, rách rưới. Bà ta đang dùng một cái que tre khều khều vào chân cô.
"Này, còn sống không thế?" – Bà già hỏi, giọng khàn đặc thuốc lào. Tuyết mở mắt yếu ớt. Bà già tặc lưỡi: "Chân cẳng thế kia mà không chết cũng phí. Giòi ăn hết thịt rồi còn đâu."
Bà ta lôi từ trong cái bị cói ra một nắm lá cây nát bấy, nhai nhồm nhoàm rồi nhổ toẹt vào vết thương của Tuyết. "Áaaa!" – Tuyết giật nảy mình vì xót. "Im mồm! Thuốc đấy. Không đắp vào thì đêm nay kiến lửa nó kéo đến nó khiêng mày đi." – Bà già quát.
Bà ta ném cho Tuyết một nửa cái bánh bao ỉu xìu nhặt được ở thùng rác: "Ăn đi mà lấy sức. Ở cái xứ gầm cầu này, không có sức thì đến cả làm ma cũng bị ma cũ nó bắt nạt thôi."
Tuyết cầm cái bánh bao bẩn thỉu. Nếu là Tuyết của một tháng trước, cô sẽ thà chết đói còn hơn chạm vào thứ này. Nhưng bây giờ, bản năng sinh tồn trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cô đưa lên miệng, cắn ngấu nghiến. Vừa ăn, nước mắt cô vừa chảy dài xuống cái bánh bao, mặn chát.
Bà già ăn mày nhìn Tuyết, thở dài sườn sượt: "Nghiệp chướng. Tao nhìn mày là tao biết. Mày mang trên lưng nặng lắm. Không phải một, mà là cả một bầy."
Tuyết khựng lại, ngước nhìn bà già với ánh mắt sợ hãi. "Bà... bà thấy chúng nó à?"
Bà già cười khanh khách, để lộ hàm răng rụng gần hết: "Thấy chứ. Chúng nó đang ngồi đầy trên vai, trên đầu mày kìa. Đứa nào đứa nấy nhe nanh múa vuốt. Mày làm nghề gì mà sát sinh ghê thế con?"
Chưa kịp để Tuyết trả lời, bà già bỗng trừng mắt nhìn ra phía sau lưng Tuyết, mặt biến sắc, run rẩy chắp tay vái lạy: "Tôi lạy các cậu, các cô... tôi chỉ cho nó miếng ăn thôi... đừng hại tôi..."
Tuyết quay ngoắt lại. Phía sau cô, trong bóng tối của gầm cầu, bốn đôi mắt đỏ rực như than hồng đang lơ lửng, nhìn chằm chằm vào hai người.
Tiếng cười khúc khích vang lên, hòa vào tiếng xe cộ chạy ầm ầm trên cầu: "Bà già nhiều chuyện... coi chừng tối nay mất lưỡi đấy..."
Tuyết ôm đầu, co rúm người lại. Cuộc sống địa ngục của cô tại khu ổ chuột này mới chỉ vừa bắt đầu. Nơi đây, cô không chỉ phải chiến đấu với cái đói, cái đau, sự khinh bỉ của xã hội, mà còn phải đối diện với sự tra tấn tinh thần hàng đêm của những đứa con oan nghiệt, ngay giữa chốn bùn lầy nước đọng này.
Bình luận ()