Chương 18: Đại Hội Cửu Long Đài, Phệ Cổ Kinh Thiên
Ánh mặt trời buổi ban mai xuyên qua tầng mây mù dày đặc, chiếu rọi xuống quảng trường trung tâm của Cửu Long Thành.
Sừng sững giữa quảng trường rộng lớn lát đá bạch ngọc là tòa Cửu Long Đài uy nghiêm cao chín mươi chín bậc. Bốn phía đài cao được bao bọc bởi chín cây cột đá khổng lồ chạm khắc hình chín con thần long vươn móng vuốt lên bầu trời. Dưới chân mỗi cây cột rồng đều đặt một đỉnh đồng cổ kính cao hơn một trượng, từng làn khói trầm hương màu xanh nhạt đang lượn lờ bốc lên, tỏa ra mùi hương thanh mát lan tỏa khắp quảng trường.
Ngay từ sáng sớm, hơn mười vạn bách tính cùng các thế lực lớn nhỏ khắp Chân Linh Đại Lục đã chen chúc chật kín xung quanh đài cao. Ở khu vực trung tâm ngay trước bậc thềm Cửu Long Đài, ba ngàn thiếu niên thiên tài dưới mười tám tuổi vượt qua vòng sơ tuyển từ khắp các quận huyện đang đứng xếp hàng ngay ngắn, trên ngực mỗi người đều đeo một tấm thẻ gỗ ghi danh dự thi vào đệ nhất tông môn — Vạn Quy Tông.
Đứng lẫn giữa hàng ngũ ba ngàn thí sinh ấy, Phong Vệ đã rửa sạch lớp thuốc dịch dung trên mặt, lộ ra dung mạo thanh tú nhưng trầm ổn của một thiếu niên mười lăm tuổi mặc áo vải xanh giản dị. Ngay bên cạnh hắn là Sa Liên trong trang phục võ giả gọn gàng, bàn tay thiếu nữ khẽ nắm chặt chuôi đoản kiếm bên hông, ánh mắt chăm chú dõi lên khán đài cao nhất.
Trên đỉnh Cửu Long Đài lúc này được chia làm hai khu vực rõ rệt.
Ở hàng ghế thượng khách chính giữa, một lão giả râu tóc bạc phơ mặc đạo bào màu xanh ngọc thêu hình Kim Quy đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần. Dù lão không hề phóng thích nửa điểm chân khí, nhưng không gian quanh người lão vẫn tự nhiên vặn vẹo, tạo ra một luồng uy áp mênh mông như biển cả khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải nín thở — đó chính là Tam trưởng lão của Vạn Quy Tông, Mộc Thanh Phong, một bậc đại năng cảnh giới Võ Hoàng Sơ Kỳ!
Đứng hầu ngay sau lưng Mộc Thanh Phong chính là gã đệ tử kiêu ngạo Lý Thiên Hạo từng chạm trán Phong Vệ ở cổng Nam Môn hôm qua.
Còn ở phía bên phải khán đài, phản tặc Sa Thiên Hổ ngang nhiên khoác lên mình bộ mãng bào màu vàng sẫm của quyền Thành chủ, đứng chắp tay đầy vẻ đắc ý. Phía sau lưng hắn là một kẻ mặc áo choàng đen đội mũ trùm kín đầu, che đi chiếc mặt nạ Huyết Nguyệt bên trong, cùng vài vị khách khanh thần bí có khí tức âm lạnh — chính là Tông chủ Quỷ Sát Môn Huyết Lệ (Võ Vương Hậu Kỳ) và Đại trưởng lão Diêm Cốt cải trang trà trộn vào!
Boong —!
Khi bóng nắng trên đỉnh cột đá vừa chạm tới vạch chính Ngọ, tiếng chuông đồng khai hội ngân vang rền rĩ khắp chín dặm nội thành.
Sa Thiên Hổ bước lên phía trước ba bước, vận dụng chân khí Võ Vương Trung Kỳ khuếch đại giọng nói vang vọng khắp quảng trường:
"Hôm nay là ngày lành tháng tốt, Cửu Long Thành chúng ta vinh hạnh được đón tiếp Mộc Thanh Phong trưởng lão của Vạn Quy Tông đích thân giá lâm chủ trì đại hội tuyển đệ tử! Để giúp ba ngàn thiếu niên anh kiệt tĩnh tâm chuẩn bị cho nghi thức kiểm tra Linh Thần dưới cột đá Cửu Long, bản quyền Thành chủ đã đặc biệt nhờ Lý Thiên Hạo công tử — Nhị Phẩm Đan Sư của Vạn Quy Tông — đích thân kiểm nghiệm và đốt chín đỉnh Bách Thảo Tịnh Tâm Hương quanh đài cao!"
Nghe nhắc đến tên mình, Lý Thiên Hạo lập tức ưỡn ngực bước ra, vẻ mặt ngạo nghễ nhìn xuống đám thí sinh bên dưới:
"Bách Thảo Tịnh Tâm Hương này đã được bản công tử đích thân kiểm tra từng vị thuốc, có tác dụng an thần, kích phát tiềm năng huyết mạch. Các ngươi đứng dưới đài hãy hít thở thật sâu để chuẩn bị bước lên đài khảo hạch!"
Đám thiếu niên dự thi nghe vậy đều mừng rỡ, nhao nhao vận công hít mạnh làn khói hương thanh mát vào đan điền. Ngay cả vị cường giả Võ Hoàng như Mộc Thanh Phong ngồi trên ghế cao cũng khẽ gật đầu hài lòng, hít một hơi khói hương vào lồng ngực.
Trong bóng tối dưới mũ trùm đầu, đôi mắt của Huyết Nguyệt Sứ Giả ánh lên vẻ tàn độc lạnh lẽo.
Nhưng tiếp theo đó, Sa Thiên Hổ đột ngột đổi giọng, gương mặt giả bộ đau đớn và bi phẫn tột cùng:
"Thế nhưng, trước khi nghi thức khảo hạch bắt đầu, Sa mỗ buộc phải thay mặt liệt tổ liệt tông Sa gia xử lý một đại biến cố đau lòng! Ba ngày trước, gia phụ là Thái thượng gia lão Sa Thiên Bá cùng chất nữ Sa Liên đi Hoang Sơn tĩnh dưỡng đã bị sát thủ của ma đạo Quỷ Sát Môn sát hại! Qua điều tra, kẻ chủ mưu cấu kết với ma đạo để độc chiếm quyền lực Cửu Long Thành... không ngờ lại chính là đại ca ruột của ta — Sa Chính Thiên! Đưa tội nhân lên đài!"
Xoảng! Xoảng!
Tiếng xiềng xích sắt nặng nề kéo lê trên bậc thềm đá trắng vang lên, gây chấn động toàn bộ mười vạn người dưới quảng trường!
Sa Chính Thiên trong bộ giáp trụ rách nát, hai tay mang gông cùm bước từng bước nặng nề lên đỉnh Cửu Long Đài. Gương mặt ông xám xịt, đôi mắt đờ đẫn không chút tiêu cự, hoàn toàn giống hệt một kẻ đã suy sụp tinh thần sau khi bị vạch trần tội ác.
"Cái gì?! Sa Thành chủ xưa nay nhân nghĩa anh minh, sao có thể làm ra chuyện giết cha hại con cấu kết ma đạo được?!" "Nhìn bộ dạng thất thần kia của ngài ấy kìa... Chẳng lẽ lời Nhị gia Sa Thiên Hổ nói là sự thật sao?!"
Giữa tiếng xôn xao bàn tán như ong vỡ tổ của hàng vạn người, Sa Thiên Hổ tiến tới trước mặt Sa Chính Thiên, ngoài mặt thì thở dài đau xót nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười âm hiểm chỉ hai người nhìn thấy:
"Đại ca, trước mặt Mộc trưởng lão của Vạn Quy Tông và mười vạn phụ lão Cửu Long Thành, huynh hãy tự miệng nói rõ tội trạng, giao lại Cửu Long Thành Chủ Ấn rồi tự phế tu vi tạ tội với vong linh của phụ thân và Liên Nhi đi!"
Phía sau Sa Thiên Hổ, ngón tay của Huyết Nguyệt Sứ Giả trong tay áo khẽ bóp nhẹ vào con Huyết Nguyệt Mẫu Cổ, phát ra mệnh lệnh cưỡng chế cuối cùng!
Theo kịch bản của bọn chúng, ngay khoảnh khắc Sa Chính Thiên giao ấn và tự sát làm náo loạn lòng người, toàn bộ chín đỉnh hương chứa kịch độc sẽ ngấm hoàn toàn vào kinh mạch của Mộc Thanh Phong cùng ba ngàn thí sinh, lúc đó Vạn Hồn Phệ Linh Trận dưới chân đài sẽ lập tức mở ra, biến cả Cửu Long Đài thành biển máu luyện đan!
Thế nhưng, đúng vào giây phút Sa Chính Thiên nâng chiếc ấn vàng lên định mở miệng...
"Hahaha! Dùng Phệ Thần Hương trộn với máu rết độc để giả làm Bách Thảo Tịnh Tâm Hương, lại còn định đổ vấy tội danh cấu kết Quỷ Sát Môn từ đầu kẻ phản tặc sang người bị hại! Màn kịch vừa ăn cướp vừa la làng này của Nhị gia Sa Thiên Hổ cùng vị 'Đan Sư thiên tài' Lý Thiên Hạo, đúng là mở mang tầm mắt cho thiên hạ!"
Một giọng nói trong trẻo, đanh thép nhưng lại vang rền như tiếng chuông đồng bất ngờ từ dưới chân Cửu Long Đài vọng thẳng lên đỉnh đài cao!
Cả quảng trường hơn mười vạn người lập tức im phăng phắc.
Từ giữa hàng ngũ ba ngàn thí sinh, một thiếu niên mặc áo vải xanh bình thản bước ra, từng bước chân vững chãi đạp lên chín mươi chín bậc đá trắng của Cửu Long Đài! Đi ngay bên cạnh hắn là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần đang vận chuyển chân khí xóa bỏ vết bớt giả trên má, lộ ra dung mạo thật sự của đại tiểu thư Cửu Long Thành!
"Là... là Sa Liên đại tiểu thư?! Đại tiểu thư vẫn còn sống?!"
Hàng vạn bách tính và quân sĩ dưới đài ồ lên kinh ngạc!
Mà trên đài cao, khi Lý Thiên Hạo nhìn rõ gương mặt của thiếu niên áo xanh vừa bước lên bậc thềm cuối cùng, gã lập tức chỉ tay hét lớn như gặp phải kẻ thù truyền kiếp:
"Là ngươi?! Thằng nhãi lang băm áo vải ở cổng Nam Môn hôm qua! Ngươi làm sao lọt được vào hàng ngũ thí sinh dự thi? Lại còn dám sỉ nhục bản công tử không phân biệt được Tịnh Tâm Hương và độc hương?!"
Sa Thiên Hổ và Huyết Nguyệt Sứ Giả thì đồng tử co rút mạnh khi nhìn thấy Sa Liên bằng xương bằng thịt đứng trước mặt: "Sa Liên?! Tại sao ngươi vẫn chưa chết ở Hoang Sơn?! Lệ Thương và Bát trưởng lão Cố Hải đâu?!"
Phong Vệ hoàn toàn phớt lờ tiếng gào thét của Lý Thiên Hạo và Sa Thiên Hổ. Ánh mắt sáng quắc của thiếu niên nhìn thẳng về phía vị cường giả Võ Hoàng Mộc Thanh Phong đang ngồi trên ghế chủ tọa, chắp tay nói dõng dạc:
"Bẩm Mộc trưởng lão của Vạn Quy Tông! Nếu ngài không tin lời vãn bối, xin ngài hãy thử vận chuyển một tia chân khí qua huyệt Đản Trung và Khí Hải ngay lúc này xem sao! Chín đỉnh hương đang đốt quanh Cửu Long Đài tuyệt đối không phải Bách Thảo Tịnh Tâm Hương, mà là Thượng Giới Phệ Thần Hương chuyên dùng để khóa chặt Linh Thần của cường giả Võ Hoàng trở xuống!"
Mộc Thanh Phong nghe vậy, đôi lông mày bạc khẽ nhíu lại. Lão thử điều động một luồng chân nguyên Võ Hoàng trong đan điền.
Ông!
Sắc mặt vị Tam trưởng lão Vạn Quy Tông đột ngột biến đổi dữ dội! Lão kinh hãi phát hiện ra ở ranh giới giữa đan điền và Thức Hải của mình không biết từ lúc nào đã bị một tầng sương mù màu xám tro vô hình bám chặt, làm tốc độ luân chuyển chân nguyên của lão chậm đi tới ba phần!
Nếu cứ tiếp tục ngồi hít thứ khói hương này thêm một khắc đồng hồ nữa, e rằng ngay cả tu vi Võ Hoàng Sơ Kỳ của lão cũng sẽ bị phong bế đến mức không thể gọi ra Linh Thần!
"Nghịch đồ Lý Thiên Hạo!"
Mộc Thanh Phong đập mạnh tay xuống tay vịn ghế đá làm chiếc ghế nát vụn thành bột phấn, đứng bật dậy quát lớn như sấm nổ: "Ngươi kiểm tra hương liệu kiểu gì mà để kẻ gian tráo đổi kịch độc ngay dưới mí mắt lão phu hả?!"
Lý Thiên Hạo sợ đến mức hồn vía lên mây, quỳ sụp xuống đất lắp bắp: "Sư... sư tôn! Đệ tử oan uổng! Hương liệu này rõ ràng là do Sa Thiên Hổ và vị khách khanh mặc áo choàng đen kia đưa cho đệ tử, nói là linh hương thượng phẩm..."
"Bại lộ rồi! Không cần diễn kịch nữa, động thủ ngay!"
Biết kế hoạch hạ độc ngầm đã bị thằng nhãi lang trung mười lăm tuổi này phá hỏng ở phút chót, Huyết Nguyệt Sứ Giả không còn giữ vẻ bình tĩnh được nữa. Gã gầm lên một tiếng khàn đặc, bàn tay phải giơ cao con Huyết Nguyệt Mẫu Cổ đỏ rực như máu, điên cuồng rót toàn bộ chân nguyên vào trong đó:
"Huyết Lệ, Diêm Cốt, kích hoạt Vạn Hồn Phệ Linh Trận! Còn con rối Sa Chính Thiên kia, bổn tọa ra lệnh cho ngươi lập tức tự bạo đan điền Võ Vương, kéo tên tiểu tử nhiều chuyện kia và lão già Mộc Thanh Phong xuống địa ngục cho ta!"
Chít —!
Con Mẫu Cổ trên tay Huyết Nguyệt Sứ Giả phát ra một tràng âm thanh chói tai cực độ, thúc giục con Tử Cổ phát nổ!
Sa Thiên Hổ, Tông chủ Quỷ Sát Môn Huyết Lệ và Diêm Cốt đều nở nụ cười dữ tợn, chờ đợi cảnh tượng lồng ngực của Sa Chính Thiên nổ tung thành một biển máu hủy diệt nửa đỉnh Cửu Long Đài.
Thế nhưng, một giây... hai giây trôi qua!
Sa Chính Thiên đứng giữa đài cao không những không hề tự bạo, mà đôi mắt vốn đang đờ đẫn của vị Thành chủ Cửu Long Thành bỗng nhiên bừng sáng rực rỡ như hai ngọn đuốc thần!
Rắc! Đoàng!
Hai cánh tay rắn chắc của Sa Chính Thiên chấn mạnh một cái, bộ gông cùm xiềng xích bằng huyền thiết nặng ngàn cân lập tức đứt gãy văng ra tứ phía! Ông rút từ trong ngực áo ra một chiếc bình ngọc bích nhỏ đang nhốt con Phệ Hồn Huyết Cổ nhảy nhót điên cuồng bên trong, ném thẳng về phía Phong Vệ, đồng thời ngửa cổ cười vang sảng khoái:
"Sa Thiên Hổ! Tên nghịch đệ súc sinh bán nước cầu vinh nhà ngươi! Ngươi thật sự nghĩ điểm trò mèo của ngươi và tên sứ giả Thượng Giới kia có thể qua mắt được Phong Vệ tiểu huynh đệ sao?!"
"Cái gì?! Con Phệ Hồn Huyết Cổ... tại sao lại nằm trong cái bình ngọc kia mà không phải trong tim của ngươi?! Không thể nào!"
Huyết Nguyệt Sứ Giả trợn trừng hai mắt dưới lớp mặt nạ, giọng nói lạc hẳn đi vì kinh hoàng cực độ! Con cổ trùng này một khi đã cắm vòi vào tim, ngay cả cường giả Võ Hoàng dùng linh lực kéo ra cũng sẽ làm vỡ nát trái tim vật chủ, tại sao một thằng nhãi Võ Đồ lại có thể tách nó ra nguyên vẹn mà không làm đứt sợi dây liên kết Mẫu — Tử?!
"Ngươi thắc mắc tại sao ư? Xuống địa ngục mà hỏi đi! Đoạt Cổ Phản Phệ — Nổ cho ta!"
Phong Vệ bắt gọn chiếc bình ngọc giữa không trung, ánh mắt thiếu niên lạnh băng như sương giá vạn năm. Ngón tay phải của hắn điểm mạnh vào đuôi cây kim châm đang cắm trên nắp bình ngọc, trực tiếp kích phát luồng Thái Cổ Độc Chủng cùng chân khí cực dương của Huyết Long Thảo đã được nén chặt bên trong cơ thể con Tử Cổ!
BÙM!
Con Tử Cổ trong bình ngọc lập tức hóa thành một luồng huyết hỏa cuồng bạo, thông qua sợi dây liên kết huyết mạch vô hình giữa Mẫu và Tử, truyền ngược một luồng xung kích hủy diệt nhanh gấp trăm lần tia chớp chạy thẳng vào con Huyết Nguyệt Mẫu Cổ đang nằm trong lòng bàn tay phải của Huyết Nguyệt Sứ Giả!
"Không —!!"
Huyết Nguyệt Sứ Giả chỉ kịp hét lên một tiếng kinh hoàng tuyệt vọng, còn chưa kịp vứt con Mẫu Cổ đi thì...
OÀNG —!!
Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên ngay trên tay phải của Huyết Nguyệt Sứ Giả!
Con Huyết Nguyệt Mẫu Cổ phát nổ như một quả lôi chấn tử chứa đầy kịch độc phản phệ! Toàn bộ cánh tay phải của vị sứ giả Thượng Giới Võ Vương Hậu Kỳ bị nổ nát bươm máu thịt be bét, chiếc áo choàng đen rách toạc, nửa bên chiếc mặt nạ Huyết Nguyệt bị dư chấn đánh vỡ nát rơi xuống đất, để lộ ra nửa gương mặt tái nhợt chằng chịt những đường mạch máu màu đen kỳ quái!
"Phụt —!"
Huyết Nguyệt Sứ Giả phun ra một ngụm máu đen lẫn nội tạng vỡ vụn, cả người bay ngược ra sau đập sầm vào cột đá chạm rồng, khí tức Võ Vương Hậu Kỳ trong nháy mắt tụt dốc thảm hại chỉ còn chưa tới một nửa!
"Sứ giả đại nhân!"
Sa Thiên Hổ và Tông chủ Quỷ Sát Môn Huyết Lệ thất kinh hồn vía. Huyết Lệ vội vàng gầm lên, định thúc giục ấn quyết mở Vạn Hồn Phệ Linh Trận dưới chân đài để lật ngược tình thế: "Mau mở đại trận dưới lòng đất! Rút máu ba ngàn thí sinh..."
"Còn muốn mở trận pháp dưới đất sao? Nằm mơ giữa ban ngày!"
GÀO —!!
Một tiếng rồng gầm vang vọng chín tầng mây đột ngột từ dưới hầm ngầm chân Cửu Long Đài bùng nổ vọt lên bầu trời!
Mặt đất đá hoa cương phía sau khán đài vỡ tung, một con Hoàng Kim Giao Long khổng lồ dài hơn mười trượng tỏa sáng kim quang chói lòa cuốn theo thân ảnh oai phong lẫm liệt của Thái thượng gia lão Sa Thiên Bá phóng vọt lên đỉnh Cửu Long Đài!
Trên tay Sa Thiên Bá đang xách theo cái xác không đầu của tên trận pháp sư Quỷ Sát Môn canh giữ mắt trận ngầm, ném thẳng xuống trước mặt Sa Thiên Hổ! Cùng lúc đó, từ chín ngả đại lộ dẫn vào quảng trường, thống lĩnh Nam Môn Chu Báo dẫn đầu ba ngàn thiết giáp quân tinh nhuệ nhất đã đồng loạt giương cung lắp tên, vây chặt toàn bộ đám sát thủ Quỷ Sát Môn vào giữa vòng vây trùng điệp!
"Phụ... Phụ thân?!"
Nhìn thấy Sa Thiên Bá vẫn còn sống sờ sờ với uy áp Võ Vương Đỉnh Phong cuồn cuộn như sóng thần, hai chân của Sa Thiên Hổ lập tức mềm nhũn, mặt cắt không còn một giọt máu!
Giữa đỉnh Cửu Long Đài lộng gió, Phong Vệ thu hồi chiếc bình ngọc đã vỡ, chín cây Cửu Long Huyền Châm lấp lánh ánh vàng kim từ trong ống tay áo thiếu niên chậm rãi bay ra, lơ lửng quanh bàn tay phải của hắn, chỉ thẳng vào Huyết Nguyệt Sứ Giả đang ôm cánh tay cụt đẫm máu:
"Món nợ đêm trăng máu mười lăm năm trước... Hôm nay trên Cửu Long Đài này, Phong Vệ ta sẽ thu chút tiền lãi đầu tiên từ cái mạng của ngươi!"
(Hết Chương 18)
Bình luận ()