Chương 73: Thương Lan Cổ Độ, Thuyền Hoa Đượm Ánh Hoàng Hôn
Két... Xoàn xoạt... Hò dô ta nào —!
Sau mười ngày dừng chân tĩnh dưỡng đầy ấm áp tại Vân Vụ Trà Thôn, nhịp mạch của Phong Vệ và Sa Liên đã hoàn toàn trở lại trạng thái thái bình nhất, tựa như mặt hồ thu phẳng lặng nhưng ẩn chứa bên dưới là nguồn nguyên khí cuồn cuộn không dứt. Hôm nay, cả đại gia đình năm thế hệ cùng đoàn người của Lạc Đà Thương Hội chính thức lên đường, hộ tống lão nghệ nhân Trúc Vân xuôi theo dòng suối nhỏ hướng về bến đò lớn sầm uất bậc nhất bờ Nam Cương: 【 THƯƠNG LAN CỔ ĐỘ — BẾN ĐÒ VẠN THUYỀN 】!
Đến lúc hoàng hôn buông xuống, khi những rặng núi đá trập trùng và rừng trúc ngả bóng dài đầu non, cả đoàn đã đặt chân tới bờ sông Thương Lan Giang hùng vĩ.
Hiện ra trước mắt mọi người là một bến đò cổ kính nhộn nhịp, mờ ảo trong làn sương chiều khói sóng. Hàng trăm chiếc thuyền buồm gỗ lớn nhỏ, thuyền hoa rực rỡ đang neo đậu san sát nhau dưới những rặng cây cổ thụ. Đặc biệt, ngay giữa bến đò là chiếc 【 GIANG HÀNH HỶ THUYỀN 】 (Thuyền Hoa Rước Dâu Cỡ Lớn bằng Gỗ Hương Vân) của cụ Trúc Vân đang được chuẩn bị để ngày mai xuôi dòng đón dâu cho cháu ngoại cụ. Chiếc thuyền hoa khổng lồ được trang trí ngập tràn lụa đỏ, dải ruy băng hỷ và những chiếc ô giấy dầu đủ màu sắc rực rỡ (đỏ, vàng, xanh ngọc, hồng, tím) do chính tay cụ Trúc Vân và đôi trẻ Phong Vệ — Sa Liên cùng vẽ hôm trước.
Lâu lắm rồi, bến đò cổ mới có một buổi chiều đông vui và náo nhiệt như thế, khi dân làng Vân Vụ Trà Thôn và người của Lạc Đà Thương Hội cùng nhau giúp cụ Trúc Vân bốc dỡ hành lý, chuẩn bị cho ngày vui lớn nhất đời cụ.
Ở phía trên bến đò đất bằng phẳng bên trái, cạnh một cái lò sưởi nhỏ dã chiến đang bốc lửa ấm áp:
Ba vị lão gia tử là ông nội Phong Vô Cực, gia gia Sa Thiên Bá và ông ngoại Lạc Thiên Hoàng đang ngồi thong thả trên những chiếc hòm gỗ, cùng lão Hội trưởng Hồ Bá Thiên uống trà nóng trong những ống trúc lớn. Trên một cái rương gỗ đặt trước mặt họ, tấm bản đồ lụa Dạ Minh Thất Tinh Đồ và cuốn Nam Cương Bách Thảo Phong Vật Chí đang được mở sẵn, các cụ vừa nhấp trà vừa chỉ trỏ thảo luận về hành trình tiếp theo dọc theo sông Thương Lan.
"Nào, Hồ lão đệ, ngày mai thuyền hoa đi qua đoạn vách đá Thương Lan Hiệp này có cần chú ý sóng dữ không?" Ông nội Phong Vô Cực vuốt râu hỏi han đầy thong thả.
Cách đó không xa, các bà, các mẹ gồm bà nội Lạc Khuê, mẫu thân Lạc Dao và nhạc mẫu Lạc Khuynh Thành đang rôm rả quây quần bên bếp dã chiến. Một nồi súp lớn hầm củ cải dã dã đang sôi sùng sục, tỏa hương thơm ngào ngạt lấn át cả mùi sương sông. Các bà vừa canh lửa vừa giúp nhau sắp xếp những bao hành lý, chăn màn tơ lụa ấm lên thuyền, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn bầy trẻ và đàn lạc đà trắng đang nghỉ ngơi bên bờ cát. Cô mẫu Phong Thanh Tuyền đang ngồi bế chú cáo trắng Tiểu Tuyết (đang hít hà hương thơm từ nồi súp), thỉnh thoảng lại vẫy tay gọi bé Đậu Đậu và đám trẻ con trong thôn đang chạy nhảy chơi đùa trên bờ dốc.
Thế nhưng, nổi bật và thu hút sự chú ý nhất trên bờ đất lúc này lại là pha chật vật dở khóc dở cười của hai ông bố Phong Huyền và Sa Thiên Vũ!
Vì muốn giúp đoàn thương hội bốc dỡ nhanh, hai vị "cựu cao thủ" xắn cao tay áo, hăng hái khiêng những giỏ măng trúc lớn và dải lụa đỏ dài để đem trang trí cho thuyền hoa. Thế nhưng, một con Lạc Đà Trắng Hai Bướu bướng bỉnh trong đoàn, thấy giỏ măng non thơm phức thì thèm thuồng, bất ngờ ghé cái đầu to xù xù tới ngoạm chặt lấy dải lụa đỏ và rổ măng trên tay hai ông bố!
"Ấy ấy!! Cái con lạc đà bướng bỉnh này! Không được ăn dải lụa hỷ của cụ Trúc Vân! Nhả ra mau Sa Thiên Vũ huynh ơi, giữ chặt lấy cái giỏ!!"
Phong Huyền dồn sức kéo dải lụa đỏ bên này, còn Sa Thiên Vũ ghì chặt giỏ măng bên kia. Nhưng con lạc đà trắng nhất quyết không buông, nó vừa nhai rồm rộp vừa nghếch cổ giằng co dữ dội, khiến dải lụa hỷ màu đỏ rực rỡ quấn rối rắm mấy vòng quanh người, quanh mũ và cánh tay của hai ông bố, biến hai vị cao thủ thành hai cái "kén lụa đỏ" lóng ngóng, ngã chúi đầu vào mông lạc đà trong tiếng cười giòn tan của cả bến đò!
...
Trong khi bờ sông náo nhiệt tiếng cười vui của gia đình và thương hội, thì ở ngay trên mạn ngoài và sàn gỗ của chiếc Giang Hành Hỷ Thuyền:
Phong Vệ và Sa Liên đang cùng nhau tỉ mỉ hoàn thành những khâu trang trí cuối cùng cho ngày vui của cụ Trúc Vân.
Hôm nay, Phong Vệ xắn gọn ống tay áo, vóc dáng thiếu niên mười lăm tuổi vững chãi, nhanh nhẹn. Cậu đang bước nhẹ trên giàn tre ngoài lan can gỗ, một tay vươn cao treo những chiếc đèn lồng đỏ ấm áp lên dưới mái cabin của thuyền hoa, tay kia kéo dải ruy băng hỷ màu đỏ rực. Ánh mắt cậu tuấn tú đầy tập trung, nhưng thỉnh thoảng lại nhìn xuống bờ sàn thuyền bên dưới, nơi Sa Liên đang nâng từng chồng đèn lồng đỏ và những dải tua rua tơ tằm đưa lên cho cậu.
Sa Liên mặc bộ y phục hồng nhạt thêu hoa trang nhã, khoác áo choàng lông tuyết hồ trắng muốt che bớt cái lạnh của sương sông, mái tóc đen mượt cài trâm hoa cúc vàng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn dã ngoại. Đôi bàn tay nhỏ nhắn của nàng nâng những chiếc đèn lồng lên đưa cho Phong Vệ, đôi mắt phượng nhìn cậu ngập tràn sự ăn ý và dịu dàng. Sợi tơ hồng thắm lấp lánh và chiếc nhẫn đồng tâm trên tay hai người như kết nối mọi nhịp đập, khiến từng cử chỉ, từng nụ cười giữa sương chiều đều tự nhiên và đượm tình quê ấm áp.
Bên cạnh mạn thuyền gỗ, con sếu trắng khổng lồ Bạch Vũ Linh Hạc — sau khi được Phong Vệ và Sa Liên cứu trị khớp cánh — đang thong thả rỉa lông, kiêu sa đứng đậu trên mái cabin gỗ gần đó, ánh mắt linh động hướng về phía hai người như một người bảo hộ trung thành. Cụ già Trúc Vân râu tóc trắng như cước ngồi ở mạn thuyền phía sau, đang dùng đôi bàn tay vững chãi mới được chữa lành để chỉnh sửa, xếp lại đống sáo trúc và ô giấy dầu rực rỡ để mang làm quà cưới cho cháu ngoại mình, thỉnh thoảng lại nhìn đôi trẻ đầy trìu mến.
Những hạt mưa bóng mây li ti đã dứt hẳn, để lại một dải cầu vồng nhạt nhòa vắt qua rặng núi phía xa khi vầng mặt trời đỏ ối dần lặn xuống, nhường chỗ cho hàng trăm đốm lửa ấm áp từ bếp dã chiến và những chiếc đèn lồng đỏ đầu tiên được thắp lên, soi bóng lung linh xuống dòng sông Thương Lan lấp lánh sóng nước hoàng hôn...
(Hết Chương 73)
Bình luận ()